"Veilige beregening groenten door ingebouwde garanties"

Intussen ligt de droogte achter ons, maar dit voorjaar werden heel wat groentepercelen beregend. Behalve grondwater werd daar ook oppervlaktewater voor gebruikt. Groen!-parlementslid Dirk Peeters vreest dat het gebruik van ongezuiverd oppervlaktewater een risico inhoudt. "Het water moet voldoende zuiver zijn", verzekert minister-president Kris Peeters, "en de bacteriologische kwaliteit van de afgeleverde groenten wordt gecontroleerd."

Inwoners van Torhout stelden de lokale overheden vragen omtrent de beregening van groenten met beekwater. "De plaatselijke waterloop bevat zelfs ongezuiverd rioolwater", verklaart Dirk Peeters, "en toch wordt deze beek intensief gebruikt om groenten te beregenen in een periode van droogte." Hij beseft dat beregening met schaars grondwater geen alternatief vormt, maar maakt zich niettemin zorgen over het risico voor de volksgezondheid.

Het antwoord van minister van Leefmilieu Joke Schauvliege leerde hem dat de Vlaamse Milieumaatschappij de biologische en chemische waterkwaliteit meet. "Bacteriologische besmettingen worden echter niet gemeten", zegt Dirk Peeters. Minister Schauvliege wees het parlementslid op de strenge controles van de voedselketen als garantie voor de voedselveiligheid en zag vanuit het oogpunt van Leefmilieu geen reden om daarnaast nog eens bijkomend controle uit te oefenen op de kwaliteit van het water dat de land- en tuinbouw gebruikt.

Minister-president Kris Peeters gaat daar in zijn antwoord dieper op in. "VLAREM bepaalt kwaliteitsnormen voor oppervlaktewater, maar de belangrijkste controle voor landbouwproducten zijn de controles van het Voedselagentschap op voedselkwaliteits- en voedselveiligheidsnormen", legt hij uit. "Daarnaast zijn er kwaliteitssystemen die op Europese en internationale normen zijn gebaseerd zoals HACCP. Samen met het strenge kwaliteitslabel Flandria is dat een garantie dat het hele productieproces van groenten, fruit en andere plantaardige producten in de land- en tuinbouw aan voldoende kwaliteitseisen voldoet", aldus Peeters.

Vanuit het beleidsdomein Landbouw en Visserij is een preventief beleid uitgebouwd om de landbouwers duidelijk te maken dat ze moeten opletten met het water dat ze gebruiken. Dit water moet voldoende zuiver zijn en aan de bacteriologische minimumvereisten voldoen. Die zijn iets minder streng dan de normen voor drinkwater aangezien het om beregening gaat. Wanneer het product aan de veilingen wordt geleverd, treedt een controlesysteem in werking dat de bacteriologische kwaliteit van onze producten veilig stelt. "Er zijn in het hele systeem van de land- en tuinbouw voldoende garanties ingebouwd. Alles gebeurt op een veilige manier", klinkt de minister-president overtuigd.