Varkenshersenen veroorzaken mysterieuze aandoening
nieuwsSinds de eerste ziektebeelden in november vorig jaar opdoken bij de vleesverwerker Quality Pork Processors Inc in Austin, is verwoed naar een bron van besmetting gezocht. Die werd niet gevonden, maar de 24 arbeiders blijken wel allemaal met een vrij uitzonderlijke techniek gewerkt te hebben. Om de hersenen van de varkenskarkassen te scheiden, gebruikten ze slangen met samengeperste lucht.
Vermoed wordt nu dat minuscule deeltjes van de varkenshersenen die zo weggeblazen worden, het immuunsysteem van de mens dusdanig activeren dat het eigen zenuwstelsel aangevallen wordt. Al is nog lang niet duidelijk hoe een en ander precies in zijn werk gaat. Thierry Smagghe, directeur van de Federatie van het Belgisch Vlees, die slachthuizen en uitsnijderijen verenigt, zegt geen bedrijven in ons land te kennen die deze techniek gebruiken.
In de VS wordt de bewuste techniek overigens ook alleen maar toegepast op de drie bedrijven waar de aandoening zich gemanifesteerd heeft. Uit voorzorg wordt die praktijk niet langer toegepast. Intussen is nog niemand van de 24 getroffen werknemers volledig hersteld. "De meesten hebben tot hiertoe slechts een bescheiden vooruitgang geboekt", aldus dokter Daniel Lachance van de Mayo Clinic in Rochester.(KS)
