Vertrek Chiquita "zware kaakslag" voor personeel

Het personeel van bananenproducent Chiquita ervaart de "intentieverklaring tot delokalisatie", die het bedrijf begin deze week bekendmaakte, als een "zware kaakslag". Chiquita verhuist zijn Europese hoofdkwartier immers niet alleen omwille van fiscale redenen van Antwerpen naar Zwitserland, ook het feit dat Chiquita een getalenteerde internationale organisatie wil uitbouwen, speelt mee in de beslissing. En net daar wringt het schoentje voor het personeel. De werknemers voelen zich niet goed genoeg meer, zegt Gert Wenselaers van BBTK.

De Antwerpse vestiging van Chiquita telt 136 bedienden en 22 kaderleden. De verhuis van het personeel naar Zwitserland, wat Chiquita voorstelt, zal volgens Wenselaers slechts weggelegd zijn voor een handvol personeelsleden. Dat maakt dat er voor het merendeel van het personeel een andere oplossing uit de bus zal moeten komen. Begin volgende week zitten Michel Loeb, de algemeen directeur van Chiquita, en de BBTK-vakbondsman een eerste keer aan tafel.

Maar ook hij stelt zich de nodige vragen bij het vertrek van Chiquita. "Antwerpen heeft niet alleen een van de belangrijkste havens van de wereld, maar beschikt ook over een omvangrijke chemische cluster. Als dit geen internationale omgeving is, waar vind je die dan wel? ", werpt Wenselaers op. Volgende week maandag zit ook de Antwerpse schepen voor Economie Robert Voorhamme met de top van Chiquita aan tafel om te vragen waarom het bedrijf Antwerpen wil verlaten. Vanaf januari 2009 zou het Europees hoofdkwartier van Chiquita in Zwitserland operationeel moeten zijn.(KS)