Studie wijst op economisch belang fungiciden

Een recente studie toont aan dat gewasbeschermingsmiddelen, meer bepaald de fungiciden triazolen, een substantiële bijdrage leveren aan goede graanoogsten. Zonder zou 10 tot 20 procent van de Europese graanoogst verloren gaan door schimmelinfecties. "De studie onderstreept het belang van gewasbeschermingsmiddelen en innovatie voor een duurzame landbouwproductie", besluit Phytofar.

Naar aanleiding van de hoge voedselprijzen en vragen naar maatregelen ten behoeve van de internationale voedselveiligheid, onderzocht het Italiaanse instituut voor economische studies Nomisma het economisch belang van triazolen, een belangrijke groep gewasbeschermingsmiddelen. Daaruit blijkt dat Europese graangewassen zonder die fungiciden bijzonder gevoelig zouden zijn voor septoria, de ziekteverwekker die de grootste economische schade toebrengt aan tarwe in Europa. Zo kan septoria tot 40 procent van de oogst verwoesten.

Triazolen dragen met andere woorden bij tot de productiviteit van de Europese graansector, die vandaag 21 procent van de wereldoogst produceert. Volgens de Belgische Vereniging van de Gewasbeschermingsmiddelenindustrie (Phytofar) zijn ze op die manier ook mede verantwoordelijk voor het concurrentieel rendement van België, dat met 8,9 ton per hectare beduidend hoger ligt dan het wereldwijde gemiddelde van 2,9 ton per hectare. “En dit geldt niet alleen voor tarwe, maar voor het hele gamma aan landbouwgewassen”, voegt de organisatie toe.

Phytofar concludeert nog uit de studie dat gewasbeschermingsmiddelen en innovatie van doorslaggevend belang zijn voor een stabiele, veilige, betaalbare en duurzame landbouwproductie. “Door innovatie komen er doeltreffende producten op de markt, waardoor het verlies aan oogst beperkt wordt en niet moet worden gecompenseerd door meer landgebruik, of landbouwers niet moeten kiezen voor producten die de CO2-voetafdruk van de landbouw vergroten”, klinkt het. Daarenboven zou een gebrek aan innovatie en effectieve gewasbeschermingsmiddelen volgens de organisatie leiden tot een verlies aan voedselkwaliteit en -diversiteit, evenals tot een verhoging van de voedselprijzen.

“Als Europa concurrentieel wil blijven”, besluit Peter Jaeken, secretaris-generaal van Phytofar, “moeten wij investeren om onze gewassen te beschermen. Onderzoek en ontwikkeling zijn duur en kosten veel tijd, maar wanneer wij nalaten om de landbouwers de juiste instrumenten ter beschikking te stellen, zal dat belangrijke gevolgen hebben voor de productiviteit”.