Schotse boeren willen geen Zweedse gerst in whisky

De Schotse gersttelers zijn verontwaardigd omdat een lokale whiskystoker het aangedurfd heeft om 3.000 ton gerst uit Zweden te importeren. "Dit hypothekeert de goede samenwerking tussen de boeren en de whiskysector", zegt John Picken van de National Farmers Union of Scotland.

Het grootste Schotse whiskybedrijf Diageo koopt jaarlijks een half miljoen ton granen, waarvan negentig procent afkomstig is van Schotse akkerbouwers. De scheepslading gerst uit Zweden bedraagt dus minder dan één procent van het jaarlijkse graanvolume dat door Diageo wordt opgekocht. Toch doet de transactie de gemoederen hoog oplaaien.

Picken beschuldigt de whiskystoker ervan de graanprijzen te willen ondermijnen. Veel Schotse boeren hebben dit jaar geen contracten afgesloten in de hoop dat ze hoge prijzen zouden vangen, maar nu dreigen ze het kind van de rekening te worden. Volgens Picken ligt er nog meer dan 100.000 ton gerst in de graanschuren, en is het dus helemaal niet nodig om beroep te doen op Zweeds graan.

Diageo kwam eerder al onder vuur te liggen omdat het bedrijf twee vestigingen wil sluiten, waardoor in totaal 900 jobs zouden verdwijnen. Directeur Brian Higgs blijft echter strijdvaardig: "We zijn trots op onze samenwerking met de Schotse boeren die voor de beste drank ter wereld de beste gerst telen. Het is doodzonde dat de National Farmers Union of Scotland dit partnerschap op de helling zet".