Sauwens beschermt 1200 hectaren polderweiden

De Oudlandpolders werden in 1993 al een keer beschermd onder de naam 'Komgronden van Lampernisse'. Dat veroorzaakte toen een krachtig en georganiseerd verzet bij landbouwers en in juli van dit jaar werd het beschermingsbesluit vernietigd door een klacht die twee landbouwers in 1994 hadden ingediend. Procedurefouten lagen aan de basis van de vernietiging.

Bijgevolg genoot het gebied sinds juli geen enkele bescherming meer. Hierdoor kon er op geen enkele manier worden voorkomen dat de waardevolle graslanden zouden worden omgezet naar akkerland. De minister is echter van oordeel dat het gebied een zeldzaam karakter heeft en opvalt door zijn uitgesproken microreliëf, kleinschalige terreinverlagingen, talrijke waterrijke biotopen en heel wat historisch waardevolle sites van verdwenen beschavingen.

De huidige bescherming bevat wel een kleine uitbreiding ten opzichte van de vroegere bescherming. Er komt nog ongeveer 34 hectare grasland bij ten zuiden van de grote Beverdijkvaart tot Oude Kapelle. Ook een aantal historische hoeves in de Oudlandpolders, die aanvankelijk abdijhoeven waren, krijgen een bescherming. Dit is onder meer het geval voor de Sint-Niklaasabdij van Veurne en de hoeve 'De grote Fockewerve'.

De minister beloofde alvast dat de huidige nieuwe bescherming meer rekening zal houden met de landbouwers in de regio. Een decreet van 1996 maakt het hen immers mogelijk mee het beheer uit te stippelen. Bovendien kunnen ze vanaf volgend jaar ook een beroep doen op een financiële bijdrage van de Vlaamse overheid voor het uitvoeren van instandhoudings- en beheerswerken in het landschap.