Russen handhaven embargo ondanks Belgische inspanningen

Een Belgische delegatie heeft een onderhoud gehad met het Russische voedselagentschap Rosselkhoznadzor over het exportverbod van EU-varkensvlees naar Rusland. De Russen waren onder de indruk van de inspanningen die België levert om de Afrikaanse varkenspest te monitoren, maar zien de heropening van de markten pas mogelijk als er meer garanties worden gegeven op Europees niveau.

Eind januari besliste Rusland haar grenzen te sluiten voor Europees varkensvlees nadat in Litouwen twee gevallen van Afrikaanse varkenspest bij wilde zwijnen werden vastgesteld. Omdat deze beslissing voor de Vlaamse varkenshouders rampzalige gevolgen heeft, trok een officiële Belgische delegatie met vertegenwoordigers van het Voedselagentschap en de Belgische ambassade naar Moskou voor een gesprek met het Russische voedselagentschap.

Het Belgische Voedselagentschap wenste naar eigen zeggen met dit onderhoud het vertrouwen in het Belgische beheerssysteem te versterken om op die manier een bijdrage te leveren om de export van varkensvlees naar Rusland te kunnen hervatten. “We hadden voordien al een uitgebreid dossier overgemaakt aan onze Russische collega’s”, klinkt het in een persbericht.

“Daarnaast hebben we ook toegelicht hoe de naleving van de Russische eisen in België wordt gegarandeerd op vier niveaus: het autocontrolesysteem bij de exporteur dat de specifieke Russische eisen moet afdekken, de sector die een monitoringprogramma heeft uitgewerkt en een overeenkomst heeft gesloten met haar Russische partner, het Voedselagentschap dat toeziet met behulp van specifieke inspecties en Europa dat ons auditeert”, aldus het Belgische Voedselagentschap.

Het diensthoofd van Rosselkhoznadzor benadrukte dat België behoort tot de lidstaten met het laagste risico op Afrikaanse varkenspest. Bovendien is België tot nu toe de enige lidstaat die een volledig dossier over de beheersing ervan heeft bezorgd aan de Russische voedselveiligheidsdiensten. “Daardoor zal België de export naar Rusland onmiddellijk kunnen heropstarten wanneer de markten heropenen. Die heropening hangt af van de onderhandelingen die hierover op Europees niveau worden gevoerd”, klinkt het.

Rusland wil op dit moment meer garanties dan diegene die momenteel door Europa worden voorgesteld en beroept zich hiervoor op de eigen ervaring met het varkenspestvirus. “Ons land zal daarom op Europees niveau tussenkomen om tot een snelle en pragmatische oplossing te komen die in elk geval gebaseerd dient te zijn op een risico-evaluatie waarbij experts ter zake worden betrokken”, aldus nog het persbericht.

De Belgische ambassade in Moskou ondersteunt dit initiatief te volle en hoopt in het najaar een Belgisch voedingsmiddelenevenement te organiseren om de export te ondersteunen.