Pluimveehouders keuren proefopstelling volierestal

Meer dan ooit kijken pluimveehouders reikhalzend uit naar de onderzoeksresultaten van het proefbedrijf in Geel. Richtlijn 1999/74/EG stelt immers het verbod op klassieke legbaterrijen in het vooruitzicht tegen 2012. Bovendien mogen vanaf 1 januari 2003 slechts 4 in plaats van 5 kippen per batterijkooi gehuisvest worden en moet de kooi passende voorzieningen hebben die het doorgroeien van nagels tegengaat.

Op het Proefbedrijf voor de Veehouderij werden vorig jaar twee afdelingen van de batterijkooien vervangen door verrijkte kooien die wel beantwoorden aan de nieuwe Europese bepalingen. Na één jaar blijkt dat de technische implementatie van de verrijkte kooi haalbaar is. Met bijvoorbeeld de eikwaliteit en de voederconversie stellen zich geen problemen. Omdat de vaste kosten bij een verrijkte kooi oplopen, kost een ei uit dit type kooien wel 9 procent duurder in vergelijking met een ei uit de klassieke batterij.

Intussen is het de vraag of de verrijkte kooi wel toekomst heeft. De individuele lidstaten mogen immers strengere normen opleggen dan de Europese voorschriften. Zo wil de Duitse Bondsraad vanaf 2006 ook de verrijkte kooi verbieden, terwijl bijvoorbeeld Zweden zich wel strikt houdt aan de EU-richtlijn. België heeft ter zake nog geen beslissing genomen.

Het is vooral Gaia dat sterk aandringt op een verbod van de verrijkte kooi. Met het voornaamste argument dat de scharrelruimte voor de kippen nog steeds te beperkt zou zijn. Veel pluimveehouders staan echter sceptisch tegenover een volièrestal of een ander type stal met vrije uitloop. Ze stellen zich onder meer vragen over het mestbeheer, de kostprijs en de hygiëne. Vraag is of het praktijkonderzoek uitsluitsel kan brengen over de meest aangewezen optie.

Lees ook: geVILT: "Laten kippen zich nog kooien?" Dossier dierenwelzijn