Pleidooi voor eigen bioproducten en sterker beleid

"Bio dicht bij huis". Dat is het thema van de vijfde Week van de Biologische Landbouw, die plaatsvindt van 2 tot 8 juni. De eigen biologische landbouwproducten worden er in de kijker geplaatst. Die zijn niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor de portemonnee omdat ze goedkoper zijn dan geïmporteerde producten. De organisatoren dringen tegelijkertijd aan op een sterker biobeleid in Vlaanderen om de stagnatie van het aantal bioboeren te keren.

Het Vlaams Platform voor de Biologische Landbouw bestaat uit 178 organisaties: milieu- en consumentenverenigingen, derdewereldorganisaties, maar ook gemeentebesturen en gemeentelijke milieuraden. Onder het motto 10 op 10 voor de Biologische Landbouw wil het Platform dat tegen 2010 in heel Vlaanderen 10 procent van alle landbouw biologisch is. Ook de Vlaamse regering nam dit in haar regeerverklaring op.

Maar die doelstelling is ook na vijf jaar campagne voeren nog heel ver weg. Op dit moment wordt in Vlaanderen slechts 0,6 procent van de totale landbouwoppervlakte biologisch bewerkt. Het laatste jaar stagneerde het aantal bioboeren. Eind 2002 waren er zelfs twee bioboeren minder dan het jaar voordien. "Veel landbouwers die willen omschakelen van de traditionele naar de bio-teelt aarzelen. Anderen stoppen zelfs met bio. Afzetproblemen, onduidelijkheid over steunmaatregelen en de moeizame omschakeling, zijn mogelijke verklaringen", zegt het Platform.

Paradoxaal genoeg is de verkoop van bioproducten er steeds op vooruit gegaan. Van al het voedsel dat vorig jaar werd verkocht, was 2 à 3 procent biologisch. Het bio-gamma in natuurvoedingswinkels en supermarkten wordt steeds groter. Ook de verkoop van biogroentenabonnementen of rechtstreekse verkoop bij biolandbouwbedrijven zit in de lift.

Het 'gat' tussen het beperkte Vlaamse bio-aanbod en de ruime vraag naar bioproducten wordt dichtgereden door een aanzienlijke import. "Dat is jammer, niet alleen voor de gemiste kansen voor de Vlaamse landbouwsector, maar ook omwille van het milieuvervuilende langeafstandstransport", zegt het Platform.

Het Platform kiest resoluut voor bio dicht bij huis, want dat is duurzamer. Immers, als je bioproducten van hier koopt, is de transportafstand niet zo lang en wordt het milieu minder belast. Daarnaast is dit een goede zaak voor de portemonnee van de consument: want veel tussenschakels tussen consument en producent vallen weg.

Naar aanleiding van de Week van de Biologische Landbouw legt het Platform enkele beleidseisen voor aan de Vlaamse regering. Zo moeten er meer "ketenmanagers" komen die de vraag en het aanbod beter op elkaar moeten afstemmen. Voorts moet er geïnvesteerd worden in een betere communicatie met de landbouwers. En tot slot zouden fiscale maatregelen - bijvoorbeeld het afschaffen van het laag btw-tarief voor kunstmest en pesticiden - ervoor kunnen zorgen dat de prijs van bio-producten omlaag kan.

De Week van de Biologische Landbouw wordt een week om te proeven en te genieten, met biomarkten, bezoeken aan biobedrijven, winkels en boerderijen. Meer dan 40 biologische bedrijven openen de deuren voor geïnteresseerden, maar daarnaast zijn er nog tientallen info- en doe-activiteiten gepland, evenals een symposium in het Vlaams Parlement.

Wie een hart heeft voor bio moet beslist de studienamiddag op 2 juni bijwonen in het Vlaams Parlement.