Penitentiair centrum melkt 938 000 liter

Net voor het zomerreces haalden de zorgboerderijen de krantekoppen. In het kader van het diversificatieproces in de land- en tuinbouw zijn boeren en tuinders immers op zoek naar zinvolle niches. Een aantal bedrijfsleiders engageren zich vandaag al om zieken, gehandicapten of zelfs gevangenen op te vangen op de boerderij. Dit laatste gebeurt in het penitentiair landbouwcentrum van Ruiselede, waar jaarlijks 938.000 liter gemolken wordt. Dat staat te lezen in het jongste nummer van Melkveebedrijf.

Het centrum is een open inrichting waar 52 gedetineerden met een strafrestant van maximum vijf jaar verblijven. Ongeveer de helft van deze groep is werkzaam in het landbouwbedrijf dat geleid wordt door bedrijfsleider Valere Devos. Het bedrijf telt een veestapel van 350 runderen.

Na de sluiting van de strafinrichtingen van Wortel en Merksplas, die elk nog actief waren in de melkveehouderij, ging het vrijgekomen quotum naar Ruiselede. Door die verschuiving kreeg het melkveebedrijf van De Vos en De Waele nieuwe impulsen. Steeds meer rooodbonte Holsteiners bevolkten de stallen, waardoor de gemiddelde jaarproductie per koe dit jaar voor het eerst boven de 8.000 liter melk zal uitstijgen.

"Het bedrijf zelf moet je eigenlijk zien als een onafhankelijke KMO", zegt Valere Devos. "We hebben natuurlijk geen gebrek aan arbeidskrachten, bovendien moeten we hen geen loon uitbetalen. Door onze financiële onafhankelijkheid kunnen we onze eigen investeringskoers uitstippelen. Het resultaat is dat we het bedrijf de afgelopen jaren helemaal konden renoveren".

Ook gevangenisdirecteur Tine De Waele is blij dat het bedrijf een positieve rol kan spelen in de opvang van de gedetineerden. Ze pikt soms zelfs een studievergadering mee. Bezoekers ontvangen is echter niet toegestaan om de privé-sfeer van de gedetineerden te beschermen.

Lees ook: geVILT: "Komt er een beleid voor zorgboeren?" geVILT: "In 't Zweerd des aanschijns