Peeters aanschouwt stormschade op fruitteeltbedrijf

Minister-president Kris Peeters bezocht maandag het bedrijf van Gunther Stockx in Attenrode, één van de 300 fruitteeltbedrijven die getroffen werden door het noodweer van 18 augustus. “Dit hebben we nog nooit meegemaakt”, was op te vangen bij teler, Boerenbond en Belgische Fruitveiling. Boerenbond raamt de schade voor de hardfruitsector op meer dan 60 miljoen euro en vroeg de minister-president om extra steun.

Op 18 augustus raasde een zware storm over ons land. In een brede strook van Vlaams-Brabant tot Midden-Limburg liet hij een spoor van vernieling na in de velden en fruitplantages. Gunther Stockx uit Attenrode is één van de vele fruittelers die zwaar getroffen werd door het noodweer. Drie hectaren fruitbomen gingen volledig tegen de grond en een kwart van zijn fruitoogst is van de bomen gevallen.

Andere fruittelers delen in de klappen. Na een eerste inventarisatie blijkt dat 4.000 hectare hardfruit schade ondervond van het stormweer. Ongeveer 2.500 hectare is er erg aan toe. Hiervan is 250 tot 300 hectare boomgaard verloren door omgewaaide en ontwortelde bomen. Daarnaast is er nog eens 1.500 hectare waar lichtere schade vastgesteld wordt. “Het omzetverlies voor dit jaar wordt geraamd op meer dan 42 miljoen euro”, zegt Luc Vanoirbeek, adviseur tuinbouw bij Boerenbond. Dit betekent een omzetverlies van 16 procent van de totale fruitomzet.

Ook de vervolgschade is aanzienlijk. Beschadigde bomen brengen immers minder op, bloembotten zijn kapot. Boerenbond raamt de oogstverliezen voor de volgende drie à vier jaar op 16 miljoen euro. Bovendien maken de kleine wondjes in het hout de bomen gevoeliger voor kanker en bacterievuur. Fruittelers zullen extra kosten hebben voor ziektebestrijding, maar ook voor het niet kunnen naleven van contracten, enz. De herinplant van nieuwe bomen wordt op een extra kost van vijf miljoen euro geraamd. Schade die verder in de keten geleden wordt, werd nog niet eens in rekening gebracht.

“De schade op de bedrijven is enorm. Door de verwoestende storm hebben veel fruittelers hun bruto-inkomsten voor een gans jaar in 20 minuten zien verdwijnen”, benadrukt Piet Vanthemsche. De organisatie zal samen met de veilingen alles in het werk stellen om de getroffen fruittelers, daar waar mogelijk is, bij te staan. Zo vroeg Vanthemsche aan minister Peeters om extra (financiële) inspanningen te leveren om de getroffen bedrijven er terug bovenop te krijgen. Hij wees ook op de menselijke impact van een tegenslag van dergelijk formaat.

Kris Peeters stelde met eigen ogen het uitzonderlijk hevig karakter van de storm vast zodat hij opnieuw een oproep aan de federale overheid lanceerde om het noodweer en de gevolgen voor de fruitteelt, in zijn totaliteit in aanmerking te laten komen voor het rampenfonds. “Daarnaast zal ik op Vlaams niveau alle mogelijke maatregelen nemen om de enorme gevolgen voor onze telers te helpen verlichten”, aldus Peeters. Voor lopende kredieten behoort uitstel van kapitaalaflossing tot de mogelijkheden. In overleg met de bank kan een kredietherschikking worden gevraagd met behoud van de VLIF-tussenkomst.

Piet Vanthemsche drukte de vrees uit dat stormen van deze omvang onze land- en tuinbouwers vaker zullen treffen in de toekomst. Volgens de minister-president geeft het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds reeds 18 procent steun voor het preventief plaatsen van hagelnetten. Telers die aangesloten zijn bij een erkende producentenorganisatie kunnen een tegemoetkoming krijgen van 50 procent van de premie voor een hagelschadeverzekering. “Vorig jaar werd met GMO-middelen op die manier één miljoen euro aan steun voorzien”, illustreert Peeters.

Om de gevolgen voor de fruittelers verder te verlichten, wil de minister-president de VLIF-premies vervroegd uitbetalen en de overbruggingskredieten voor groentetelers uitbreiden naar de fruitsector. Hij gaat ook met de banken rond tafel zitten omdat veel bedrijven in september een kredietaflossing moeten doen. Bedrijven wiens boomgaard volledig vernield is, kunnen VLIF-steun krijgen voor het aanplanten van nieuwe bomen.

Naast de maatregelen die de minister-president aankondigde, drong Boerenbond ook aan op het fiscaal overdragen van grote verliezen naar volgende jaren, uitstel van de betaling van socialezekerheidsbijdragen, verhoogde VLIF-steun voor het heraanplanten van vernielde percelen en voor hagelnetten en tot slot ook betere instrumenten en een groter Europees budget voor crisisbeheersing in het kader van de GMO groenten en fruit. 

In een persbericht vraagt het Vlaams Agrarisch Centrum de beleidsmakers om ook de tijdelijke afschaffing van het minimumbedrag voor subsidiabele investeringen en van de inkomensvoorwaarde te overwegen. Een ander voorstel van VAC is het in mindering brengen van een forfaitair bedrag tijdens inkomstenjaar 2010 voor forfaitair belaste fruittelers.

Meer foto's van de zware schade in de perenplantage van Gunther Stockx op het VILT-Facebookprofiel.