Pcfruit start in 2012 met laatste fase centralisatie

Proefcentrum fruitteelt vzw (pcfruit) start volgend jaar met de laatste fase van haar centralisatie in Kerkom, met name de bouw van een nieuwe onderzoeksinfrastructuur voor het praktijkonderzoek aardbeien en houtig kleinfruit. In 2013 moet deze fase afgerond zijn. “Door alle onderzoeksactiviteiten van pcfruit te verzamelen op één locatie, willen we een unieke kennisstructuur creëren met meerwaarde voor alle actoren in de fruitteelt.”

In 2003 werd al een eerste fase van de centralisatie verwezenlijkt door de bouw van burelen voor de centrale administratie, personeelsdienst en algemene directie te Kerkom. Tevens werd geïnvesteerd in vernieuwingen en aanpassingen van de bestaande onderzoeksinfrastructuur. In 2008 werd de tweede fase uitgevoerd, met name de bouw van kantoren, labo’s, serres en een open loods voor de integratie van het toegepast wetenschappelijk onderzoek, het contractonderzoek en de adviesverlening, die voordien in Gorsem gehuisvest waren. Beide fasen kostten ongeveer 4 miljoen euro en werden gefinancierd door de organisatie zelf, de beroepsorganisaties, de veilingen, de provincie Limburg en de Vlaamse overheid.

De Proeftuin aardbeien en houtig kleinfruit te Tongeren zal nu als laatste afdeling binnen pcfruit vanaf 2013 ook centraal werken vanuit Kerkom. Hiertoe zal in de loop van 2012 een gloednieuwe onderzoeksinfrastructuur uitgebouwd worden. “Deze infrastructuur moet als voorbeeld dienen voor de professionele zachtfruitteler”, stelt de organisatie. “Dat wil zeggen dat onder meer aandacht zal worden besteed aan energie- en milieubesparende maatregelen.” Het kostenplaatje van dit project wordt geraamd op 3,2 miljoen euro. Zowel Europa (EFRO), de Vlaamse overheid (VLIF) als de provincie Limburg zullen hiertoe bijdragen.

Door de centralisatie hoopt pcfruit haar beschikbare middelen efficiënter te kunnen inzetten. “Bovendien zal een kruisbestuiving tussen de aanwezige kennis in de verschillende afdelingen zorgen voor een nog hogere gebruikswaarde van de onderzoeksresultaten voor de fruitteler. We hebben immers een uniek loket gecreëerd waar hij terecht kan voor informatie en dienstverlening inzake de meest uiteenlopende teeltechnische vragen. Ten slotte wordt pcfruit door uitvoering van de laatste fase uitgebouwd worden tot een Europees en internationaal representatief orgaan voor de Belgische fruitteelt op het vlak van onderzoek, demonstratie en voorlichting.”

Pcfruit zal deze laatste centralisatiefase trouwens aangaan onder leiding van een nieuw algemeen directeur. Dany Bylemans volgt René Ginckels op. Bylemans heeft ervaring in de fruitteelt als entomoloog bij het vroegere Opzoekingsstation van Gorsem en als gastprofessor aan de universiteit, maar ook in de industrie als directeur R&D bij Janssen Pharmaceutica. “We hebben hem gekozen omdat hij de sector goed kent en banden heeft met belangrijke partners van pcfruit”, besluit Limburgs gedeputeerde Marc Vandeput.