Oost-Vlaamse landbouwscholen leren natuur beheren

Dit voorjaar sloegen een aantal partners de handen in elkaar om drie demodagen agrarisch natuurbeheer te organiseren voor evenveel landbouwscholen in Oost-Vlaanderen. "De zorg voor natuur en landschap maakt deel uit van de trend naar verbreding van de activiteiten op het landbouwbedrijf", zegt Didier Huygens, diensthoofd van de Oost-Vlaamse landbouwdienst. "De vele positieve reacties van de leerlingen leerden dat deze demodagen hun effect niet gemist hebben".

Vroeger maakte landschapszorg onlosmakelijk deel uit van het boerenleven. Vandaag is de landbouw zodanig gespecialiseerd dat de zorg voor het landschap geen evidentie meer is. De jongste jaren worden boeren via ondermeer beheersovereenkomsten vanuit de overheid opnieuw aangemoedigd om meer oog te hebben voor het groen in de omgeving van het bedrijf.

Na een eerste aanzet vorig jaar maakten de Koning Boudewijnstichting en de provincie Oost-Vlaanderen het dit jaar mogelijk een demodag te organiseren voor de leerlingen van de landbouwschool Sint-Leo in Eeklo, het Vrij Landelijk Instituut in Oudenaarde en Sint-Isodorus in Sint-Niklaas. In nauw overleg met de scholen werd een programma op maat van de leerlingen samengesteld.

Dat programma bestond 's voormiddags uit toelichtingen inzake beheersovereenkomsten en een streekwandeling die de leerlingen opmerkzaam moest maken voor potentiële natuurwaarden op het landbouwbedrijf. De namiddag was gewijd aan de praktijk. Vaklui gaven uitleg over over het onderhoud van de kettingzaag en allerlei veiligheidsaspecten. Ook het oordeelkundig knotten van bomen kwam aan bod.

"De demodagen zijn erin geslaagd jonge landbouwers te laten kennismaken met agrarisch natuurbeheer in al zijn facetten", zo besluit Huygens. "Dit kan hen helpen om later op hun eigen bedrijf de juiste keuzes te maken".