Nieuw voorstel bescherming hoogstamboomgaarden

Sanen diende samen met nog zo'n 180 fruittelers en eigenaars in het voorjaar bezwaarschriften in tegen het eerste voorstel van de stad om 110 hectare hoogstamboomgaarden te beschermen. Schepen Filip Moers (SP.A) trok na onderzoek het eerste ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) in, maar stelde op de jongste raadszitting een herwerkte versie voor. De beschermde oppervlakte wordt van 110 tot 84 hectare teruggebracht en ook de vergoedingen werden intussen vastgelegd. "De kersentelers ontvangen jaarlijks een vergoeding van 1.735 euro per hectare gedurende 25 jaar, met behoud van de jaarlijkse opbrengst", kon schepen en voorzitter van de Landbouwraad Miel Londoz (VLD) op de raad meedelen.

Wellicht kan die regeling sommige telers over de streep halen, maar Roger Sanen ziet er geen brood in. "Ik heb geen opvolgers voor de boerenstiel en wie is bereid om een boerderij en een omliggende boomgaard van een hectare te kopen, als die grond voor de komende 25 jaar niet vrij is. Mijn eigendom verliest veel van zijn waarde", merkt Sanen op. "Voor mij is de hoogstamkersenteelt niet meer rendabel. Ik laat de kersen door buren plukken. En voor een maximale vergoeding kom ik als gelegenheidsteler waarschijnlijk niet in aanmerking".

Het inkrimpen van de sites en de aanlokkelijke vergoeding konden op de raadszitting ook de CD&V niet overhalen, zelfs niet na herhaaldelijk aandringen van burgemeester Ludwig Vandenhove (SP.A). De burgemeester legde vooral de nadruk op de toeristische meerwaarde voor de fruitstreek. "Maar het heeft geen nut om hoogstamboomgaarden te behouden. Ze hebben geen economische waarde meer en het toerisme heeft er weinig baat bij. Bloesems van laagstamboomgaarden zijn even mooi als die van hoogstam", vatte Luc Bels, CD&V-raadslid en tevens fruitteler de bezwaren samen.

De stad houdt woensdag op 26 oktober om 20.30 uur een infovergadering in de brandweerkazerne en start vanaf 15 november met een tweede openbaar onderzoek, dat binnen zes maanden wordt afgerond. Fruittelers kunnen in die periode opnieuw bezwaarschriften indienen.