Nieuw sorteerstation Veiling Haspengouw uniek in Europa

H-Ppack heeft zaterdag een nieuwe sorteer- en inpakinstallatie voor peren in gebruik genomen. Met het project is een investering gemoeid van 8,5 miljoen euro. In de opstartfase zal het initiatief veertig arbeidsplaatsen opleveren. H-Ppack is een joint venture tussen Veiling Haspengouw en de Duitse veiling BayWa AG.

De jongste jaren werd het perenareaal gevoelig uitgebreid. "Binnen afzienbare tijd kregen we dus een flinke meeroogst bij ons over de vloer. Een grotere productie vraagt een andere aanpak, ook wat de export betreft. Bovendien zijn het aanbod en de kwaliteit van onze conférence-peren vrij divers. Die versnippering kan opgevangen worden door de werking van H-Ppack", zegt directeur Renaat Kuipers van Veiling Haspengouw.

De sorteer- en inpakinstallatie werd gebouwd in nauwelijks een half jaar tijd. Volgens Kuipers is het project uniek om twee redenen. "Ten eerste is de machine op technisch vlak uniek in Europa. Daarnaast is ons samenwerkingsverband met BayWa, dat geleid heeft tot de oprichting van H-Ppack, een unicum voor de Belgische fruitsector". 

De samenwerking tussen beide veilingen dateert al van 1992, toen ze marktinformatie begonnen uit te wisselen. Geleidelijk aan werd de samenwerking uitgebreid met aan- en verkoop om uiteindelijk uit te monden in de oprichting van de European Fruit-Co-operation in 2002, waar ook het Nederlandse Fruitmasters bij betrokken was.

Tijdens de officiële opening toonde Vlaams minister Veerle Heeren zich opgetogen over de dynamiek in de fruitteelt. "Een investering van 8,5 miljoen euro die veertig jobs oplevert, daar heeft Vlaanderen wel wat financiële steun voor over. De schoolfruitactie is goed voor een gezamenlijke investering van twee miljoen euro, maar wellicht wordt het ook tijd dat we denken aan een actie om fruit op de werkvloer aan te bieden. Doel moet zijn dat we met het fruit werken aan de gezondheid van de bevolking".

De Vlaamse overheid investeerde bovendien voor 1,5 miljoen euro aan rentesubsidies en kapitaalspremie in H-Ppack. Joachim Hauck, de kabinetschef van de landbouwminister van de deelstaat Baden Württemberg, is naar eigen zeggen tevreden dat de contacten met Vlaanderen nu ook geleid hebben tot economische samenwerking. Daar zullen de fruittelers de vruchten van plukken, luidt het.

H-Ppack ligt naast het huidige H-Cool complex waar 12 miljoen kilogram conférenceperen in koelcellen worden bewaard. H-Cool werd als eerste dochtervennootschap van Veiling Haspengouw opgericht. Tot de groep van H-Ppack behoren ook de bedrijven Belgian Fruit Company en Waasmontland.