Ngo's dienen bezwaar in tegen paprika-octrooi Syngenta

BioForum Vlaanderen heeft samen met 31 andere ngo’s en organisaties uit 26 Europese landen bij het Europees Octrooibureau (EOB) een bezwaar ingediend tegen de toekenning van een octrooi aan agrochemiebedrijf Syngenta. Het gaat om een octrooi op paprikaplanten met insectenresistentie. Volgens de bezwaarindieners bestond die resistentie al in de natuur en is Syngenta er dus niet de uitvinder van.

Het Zwitserse Syngenta ontwikkelde een commercieel paprikaras dat resistent is tegen insecten zoals trips en witte vlieg, door een wild ras uit Jamaica te kruisen met commerciële rassen. Gezien het wilde ras al resistent was, is het volgens BioForum en de andere actievoerders geen nieuwe eigenschap, en kan Syngenta er dus ook geen exclusieve rechten op claimen.

Het octrooi, verleend door EOB op 8 mei 2013, kent Syngenta nochtans het eigendomsrecht toe op alle paprikazaden-, planten en -vruchten met dergelijke resistentie. Dit wil zeggen dat landbouwers en veredelaars de paprika’s niet meer mogen gebruiken voor de ontwikkeling van nieuwe rassen zonder toestemming van het bedrijf. En dat heeft volgens de actievoerders een negatieve invloed op de rassendiversiteit, evenals op de keuzevrijheid van zowel landbouwers als consumenten.

De 32 organisaties die zich achter de actie ‘Free Pepper’ scharen, eisen dat het octrooi wordt herroepen. “Ten eerste mogen natuurlijke eigenschappen van planten volgens de Europese patentenwetgeving niet gepatenteerd worden, en ten tweede kan je bij dergelijke octrooien verschillende ethische vraagtekens plaatsen”, klinkt het.

Meer info: bekijk een infografiek die de paprikakwestie in beeld brengt, of lees het uitgebreidere document ‘No to Syngenta’s Patent on Peppers’