Minstens 44 hectare historisch grasland verdwenen

In de commissie Leefmilieu in het Vlaams Parlement maakte minister Joke Schauvliege deze week de resultaten bekend van een grootschalige inventarisatieoperatie van historische graslanden. Daaruit blijkt dat minstens 44 hectare historisch grasland gescheurd zijn. "We moeten poldergraslanden beter beschermen", reageert sp.a-parlementslild Jurgen Vanlerberghe.

Afgelopen zomer trokken een 100-tal medewerkers van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) het veld in om de historisch permanente graslanden in de West-Vlaamse kustpolders te inventariseren. De inventarisatie heeft als bedoeling de graslanden te beschermen; de laatste decennia werden vele van deze graslanden omgeploegd tot akkerland.

De inspecteurs controleerden in totaal 14.500 hectare kustpolders. Met behulp van luchtfoto’s kon voor een groot deel van deze oppervlakte uitgemaakt worden of er sprake was van graslandcontinuïteit of niet. Voor andere graslanden was een bijkomend veldbezoek nodig. Binnen het studiegebied is er in totaal 11.812 hectare historisch permanent grasland geregistreerd. Daarnaast is er 430 hectare grasland waarvan het niet duidelijk was of het grasland de ecologische kenmerken heeft om het als historisch grasland te catalogeren.

Wat vooral opvalt, is dat er sinds de laatste karteerperiode 1997-2004 minstens 44 hectare historisch permanent grasland is verdwenen. Volgens Vlaamse parlementslid Jurgen Vanlerberghe is het daarom belangrijk dat er acties worden ondernomen om te vermijden dat er in de toekomst nog land zal worden gescheurd. “Vooral door individuele landbouwers die achteraf, en soms niet eens ten onrechte, stellen dat ze van niets wisten”, aldus Vanlerberghe.