Massale reddingsoperatie voor bedreigde zaden

Boeren en plantenveredelaars over de hele wereld zijn bezig met de opkweek van vele duizenden zaden die in hun voortbestaan bedreigd zijn. De operatie wordt gecoördineerd door de Global Crop Diversity Trust, een stichting die inmiddels akkoorden heeft afgesloten met 49 genenbanken in 46 landen in Afrika, Azië en op het Amerikaanse continent.

De Global Crop Diversity Trust stelt zich tot doel om 100.000 variëteiten van voedselgewassen te beschermen tegen uitroeiing. Van veel zeldzame variëteiten van gerst, rijst en tarwe die dateren uit het neolithicum blijven slechts een handvol zaden over. "Als we nu niet tot actie overgaan, gaan deze variëteiten onherroepelijk verloren voor het nageslacht", zegt Carey Fowler namens de stichting aan het persagentschap Reuters.

Volgens Fowler zorgt de Global Crop Diversity Trust voor de grootste reddingsoperatie ooit die ondernomen werd voor de instandhouding van de agrarische biodiversiteit. De conservering van de genetische rijkdom op onze planeet kan van groot belang zijn in de strijd tegen ziekten en plagen, of tegen de oprukkende klimaatverandering. Het is de bedoeling dat van elke zaadsoort die in het kader van het project wordt geoogst, drie loten worden gemaakt.

Een eerste lot is bestemd voor een lokale genenbank,  het tweede lot verhuist naar een genenbank die beantwoordt aan internationale standaarden. Het laatste lot belandt in de internationale genenbank in Spitsbergen die een jaar geleden geopend werd. Die genenbank heeft een capaciteit voor zo'n twee miljoen zaden. De zaden worden er bewaard bij een temperatuur van min achttien graden Celsius.

De Global Crop Diversity Trust kan rekenen op de steun van een brede waaier organisaties en instellingen, gaande van Syngenta en de Wereldbank tot de Rockefeller Foundation en het Indiase landbouwministerie.

Meer informatie: Global Crop Diversity Trust