Landbouw bezint over maatschappelijke rol

Professor Van Molle trok op zoek naar de manier waarop landbouw de voorbije twee eeuwen gepercipieerd werd. Op basis van encyclopedieën en woordenboeken ontdekte ze een aantal interessante ankerpunten, waaronder het politiek geïnspireerde beeld van de boerenstand.

"Boer zijn lijkt als het ware een aangeboren status te zijn, een archetype met een conservatief waardenpatroon", verduidelijke Van Molle. "Conservatieve kringen gebruikten deze typering om progressieve maatschappijstromen af te remmen en te corrigeren. De jongste decennia stelde de maatschappij steeds nadrukkelijker vast dat de landbouw niet langer aan de pastorale idylle voldoet".

Professor Swinnen en doctoraatsstudente Francken vroegen zich na de middagpauze af of het wel relevant is van de media te verwachten dat ze een spiegelbeeld produceren van de maatschappij. Publieke media staan onder invloed van de politiek en private media moeten er op de nieuwsmarkt voor zorgen dat ze winst maken", aldus Swinnen. De sectoren die zich door de media belaagd voelen, spelen doorgaans te weinig in op de eigenheid van deze media.

Slotspreker Roger Saenen wil als woordvoerder van de Boerenbond meestappen in een multifunctioneel landbouwmodel. Maar een dergelijk model moet dan wel geschraagd worden door "een welbegrepen en intellectueel correcte invullng van het duurzaamheidsbeginsel". En onder dat beginsel moeten volgens Saenen ook grondstoffenproducenten begrepen worden voor wie schaalvergroting doorgaans een verantwoorde bedrijfsstrategische optie is. Het is niet correct dat de maatschappij steeds weer de grotere landbouwbedrijven viseert, zo luidt het.

In het afsluitende panelgesprek werd de vraag opgeworpen waarom de Boerenbond zo laat op de trein van de duurzame landbouw is gestapt. "Syndicalisme is een kunst op zich", doceerde Saenen. "Zonder mandaat van de achterban kon Boerenbond niet eerder engagementen aangaan. Ik geef toe dat onze molen traag maalt, maar hij maalt wel grondig".

Of het niet de vos is die de passie preekt wanneer de Boerenbond praat over ecologische thema's? Belga-journaliste Katrien Verstraete geeft de Boerenbond een kans: "We moeten niet steeds oordelen over het verleden, laten we maar kijken of de Boerenbond de komende jaren zijn mooie beloften terzake waarmaakt". Waarop Roger Saenen met een veelbelovende knipoog instemmend reageerde.

In één van de eerstvolgende nummers van het e-zine geVILT komt de redactie van Vilt uitgebreid terug op het symposium.