Kunstmatige inseminatie moet bijen gezonder maken

De provincie Limburg gaat de komende drie jaar 40.000 euro investeren in de professionalisering van de Limburgse imkerij. De imkersverenigingen zullen tijdens die periode in totaal 450 kunstmatig geïnsemineerde koninginnen kweken die nadien goedkoop aan de Limburgse imkers worden aangeboden zodat zij ermee kunnen verder kweken. Ook zal er verder bloemzaad worden verdeeld onder de Limburgse bevolking.

De laatste jaren is de bijenpopulatie sterk teruggelopen als gevolg van ziektes en milieuverontreiniging. Nochtans zijn de bijen heel belangrijk voor de fruitteelt. Zo wordt de economische waarde van bijen in België op 348,6 miljoen euro geschat. Dat is voornamelijk te danken aan de bestuiving van de appel, peer en aardbei. Ongeveer de helft van de Belgische productie van deze drie teelten, wordt in Limburg gerealiseerd.

Daarom is de provincie Limburg samen met de Vlaams Nederlandse Imkersfederatie en de Limburgse Imkersbond gestart met een innovatief project om de Limburgse imkerij te versterken en te professionaliseren. Het project focust zich op twee acties. Enerzijds zal er een kunstmatig inseminatieprogramma opgestart worden om de kwaliteit van de bijen te verbeteren en anderzijds zal het voedselaanbod voor de bijen vergroot worden door bloemenweiden te laten inzaaien.

Het kunstmatig inseminatieprogramma zal er uit bestaan om 450 koningen te kweken met goede genetische eigenschappen. Daarbij zal er vooral gelet worden op de zachtaardigheid en de ziekteresistentie van de dieren, maar ook met de haaldrift – de hoeveelheid stuifmeel die wordt binnen gehaald – zal rekening worden gehouden. Eens de koninginnen zijn gekweekt, zullen ze verdeeld worden onder de Limburgse imkers.

Het is dan de bedoeling dat de imker een aantal jaren met deze koningin kan verder kweken vooraleer de invloed van natuurlijke kruising een te grote negatieve invloed heeft op de kwaliteit van de koninginnen. “De imkerverenigingen zullen tijdens het project diverse cursussen organiseren zodat de imkers zelf kunnen verder kweken met hun KI-koninginnen. Dit is belangrijk om een blijvende impact van het project te realiseren”, zegt Marc Vandeput, gedeputeerde van Landbouw.

Daarnaast wil de provincie ook zorgen voor meer voedsel voor de bijen. Sinds 2007 werd er jaarlijks 525 kilo bloemzaad verdeeld aan de inwoners van Limburg. Dat is goed voor 75 hectare bloemenweiden. Die actie zal verder gezet worden. Bovendien wordt het zaad aangeboden tegen een verminderd tarief. De prijs bedraagt minder dan een halve euro per are.

In totaal zal het provinciebestuur de komende drie jaar 40.000 euro investeren in het project. Ook de imkerverenigingen doen een eigen inbreng van meer dan 20.000 euro. Hierdoor kunnen de imkers een kunstmatig geïnsemineerd koningin aankopen aan de voordelige prijs van 20 euro. “We zijn ervan overtuigd dat door dit project de kwaliteit van de Limburgse bijenpopulatie sterk kan verbeterd worden”, stelt Vandeput. “Bovendien kunnen de Limburgse fruittelers beroep doen op voldoende en geschikte bijenvolkeren voor de bestuiving van diverse fruitteelten".