KaHo Sint-Lieven opent leslokaal op proefbedrijf

De Katholieke Hogeschool Sint-Lieven opende maandag een nieuw leslokaal op het Hof Ter Reybroeck in Lotenhulle. De samenwerking met het proefbedrijf biedt mogelijkheden voor meer en betere praktijkopleidingen en praktijkgericht onderzoek in de opleiding Agro- en Biotechnologie. “Samenwerking tussen onderzoek, onderwijs en bedrijven is cruciaal voor een sterke landbouwsector nu en in de toekomst”, klonk het.

“De toets met de praktijk is essentieel voor de bacheloropleiding Agro- en Biotechnologie. Op die manier leren studenten omgaan met factoren zoals weersomstandigheden waarop ze geen controle hebben en dus vanop de schoolbanken weinig voorbereid zijn”, stelt algemeen directeur van de KaHo Sint-Lieven Frank Baert. “Daarnaast leren ze in praktijklessen vaak hun eigen talenten en interesses kennen, wat helpt bij verdere studiekeuzes. Dit zijn voordelen die praktijklessen in labo’s niet bieden.”

“De samenwerking met het landbouwbedrijf Hof Ter Reybroeck van Luc Lips en Agnes Verhelst ontstond ongeveer acht jaar geleden”, vertelt Dirk Lips, departementshoofd van de KaHo Sint-Lieven in Sint-Niklaas. “We moesten een praktijkweek organiseren voor onze studenten Dierenzorg. Bij Hof Ter Reybroeck in het Aalterse Lotenhulle konden we destijds terecht, en kunnen we na jaren van organisatorische ongemakjes en verbeteringen nog steeds terecht. In plaats van zelf een proefbedrijf op te richten kozen we voor samenwerking. Dit leslokaal is daarvan het resultaat. Samen hebben we geïnvesteerd en samen zullen we de vruchten plukken.”

Dat samenwerking tussen landbouwbedrijven, onderzoek en opleiding een win-win situatie is, beaamt ook Alexander Vercamer, gedeputeerde Landbouw in Oost-Vlaanderen. “Als provincie hebben wij de taak om bruggen te bouwen tussen onderwijs, ondernemerschap en onderzoek. Ook voor de landbouwsector is dit belangrijk. Om te evolueren naar een gedifferentieerde, duurzame en leefbare landbouw is ondersteuning vanuit onderzoek en onderwijs onontbeerlijk”, stelt Vercamer. “Daarom zijn wij als provincie bijzonder verheugd over dit samenwerkingsproject.”

Joris Relaes, kabinetchef landbouw van Vlaams minister-president Peeters benadrukt nog het belang van een uitgebreid kennisnetwerk in de sector. “Sinds de jaren ’90 heeft duurzaamheid in de landbouwsector steeds aan belang gewonnen. Daardoor worden landbouwbedrijven vandaag geconfronteerd met nieuwe uitdagingen en risico’s. De enige manier om als sector die uitdagingen aan te gaan is door de aanwezige kennis en kunde te vertalen en te verspreiden naar de praktijk. Helaas blijken landbouwbedrijven onderling sterk te verschillen qua rendabiliteit, wat aantoont dat het kennisnetwerk in Vlaanderen nog moet uitbreiden. Dit is cruciaal om onze plaats in de top vijf van beste landbouwregio’s ter wereld te handhaven.”