Jos Maes kiest voor ophokplicht "uit burgerzin"

Jos Maes, woordvoerder van de biologische pluimveehouders binnen Belbior en zelf van opleiding dierenarts, gaat zijn scharrelkippen tot de terugkeer van de trekvogels in mei 2006 binnenhouden. "Uit burgerzin", zegt hij in het Belang van Limburg. "Wat ik kán doen om de vogelgriep buiten België te houden, doe ik". Opdat de kippen zich niet zouden vervelen, gaat hij hen speeltjes ter beschikking stellen.

Het Voedselagentschap geeft ophokadvies aan alle pluimveehouders die binnen een straal van één kilometer rond een waterrijk gebied wonen. Jos Maes, eigenaar van het biologisch legkippenbedrijf met buitenloop 'Bolderhof' in Heusden-Zolder, volgt het advies nauwkeurig op. Vandaag staan zijn stallen nog leeg, maar woensdag komen de nieuwe hennen. Maes neemt zich voor om deze kippen tot mei 2006, tegen dat de laatste trekvogels uit Afrika zijn teruggekeerd, op stal te houden. Zijn bedrijf ligt dichtbij de vijvergebieden van Midden-Limburg.

"Onze stal is groot genoeg om de kippen een half jaar binnen te houden", vertelt hij. "Als ik grote strobalen in de stal leg of gehakt hout, kunnen ze naar hartelust scharrelen. Het voederschema aanpassen door op meerdere tijdstippen per dag graan te strooien, is een andere manier om de kippen bezig te houden".

Maes dramatiseert het ophokken niet. "Dat buitenloop-verhaal is maar één aspect binnen de biologische pluimveehouderij. De biologische herkomst van het kippenvoeder is minstens even belangrijk. Wij proberen ons kippenvoer zo dicht mogelijk bij huis te winnen in samenwerking met lokale akkerbouwers".