Jonge boeren vragen meer rechtszekerheid

Het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen wil een ecologisch netwerk afbakenen van 125.000 ha. De eerste fase van de afbakening zou betwistbare zones mijden, maar dat blijkt niet helemaal gelukt te zijn. 22 procent van het voorlopig ingekleurde VEN-gebied bestaat immers uit landbouwgronden en dat ziet de Groene Kring niet zitten.

Maar de belangrijkste bekommernis van de jonge boeren zijn de voorziene 750.000 ha agrarische structuur. Zal er na de afbakening van alle natuurgebieden en reservaten nog voldoende grond overblijven om deze belofte waar te maken?, zo vragen de startende landbouwers zich af. Ze vrezen dat een groot deel van het toegewezen areaal zal bestaan uit gronden die aan strenge bemestingsnormen onderworpen zijn.

Wat de afbakening van overstromingsgebieden betreft, begrijpt de Groene Kring dat de overheid na de problemen van de voorbije nieuwjaarsperiode maatregelen wil nemen om de waterellende in te dijken. Maar waarom wordt niet gekozen voor het uitbaggeren van rivieren, zo luidt het. Het afgezette slib in overstromingsgebieden dreigt landbouwgronden te ontwaarden en door de concentratie van overstromingsgebieden zou een dorp als Hamme zijn agrarisch karakter verliezen.

Jonge boeren zien hun kansen op bedrijfsontwikkeling ook gehypothekeerd door het stijgende relatieve aandeel gepensioneerde boeren. Bejaarde boeren blijven hun akkers bewerken waardoor ze premies incasseren die hun laag pensioen moeten compenseren, aldus de Groene Kring. De vraag rijst of de door EU-commissaris Fischler voorgestelde ontkoppeling van steun en productie dit socio-demografische probleem binnen de landbouwsector niet zal versterken.

Tot slot stelden de boeren ook vragen aan minister Dua over de steeds hoger oplopende facturen van het destructiebedrijf Rendac, het grondgebonden karakter van investeringssteun en de uitblijvende maatregelen die de tuinbouwsector nieuwe ademruimte moeten geven. De minister toonde begrip voor de vele knelpunten, maar moest in een aantal gevallen besluiten niet over de nodige bevoegdheden te beschikken om een oplossing te forceren.