"Handelsakkoord goed voor Europese en Amerikaanse boer"

Ondanks de verschillende visies van de handelspartners zou een breed handelsverdrag zowel voor de Amerikaanse als voor de Europese boeren heel interessant zijn. Dat zegt de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca. "Op voorwaarde dat het akkoord eerlijk is en de Europese regels omtrent voedselveiligheid en herkomstetikettering respecteert."

In de marge van de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Europa over het zogenaamde Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP), benadrukt de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca dat een akkoord over samenvallende regelgeving de sleutel tot succes is voor de onderhandelingen. Copa ziet meer nog dan enkele niet onoverkomelijke twistpunten vooral een heel groot groeipotentieel voor beide kanten van de Atlantische oceaan.

"Onze economieën zijn vandaag al heel sterk met elkaar verweven", zegt Copa-president Albert Jan Maat. "De VS is onze grootste markt voor hoogwaardige Europese landbouwproducten. Vooral voor wijn, kaas en verwerkt vlees zien we heel positieve markttendensen. Omgekeerd is de Europese veehouderij sterk afhankelijk van de import van Amerikaanse proteïnen voor veevoeder. Bovendien ligt de standaard voor voedselveiligheid zowel in de VS als in de EU heel erg hoog, al is de manier om dat te bereiken wel anders."

En daarmee haalt Maat meteen ook één van de belangrijkste pijnpunten aan: "De Europese consumenten verwachten van de landbouwsector dat ze kwalitatief en veilig voedsel leveren. Daarom is het cruciaal voor ons dat het akkoord rekening houdt met de consumentenverwachtingen en de Europese kwaliteitseisen. Waar mogelijk moet de regelgeving convergeren. Het gebruik van hormonen of andere groeiversnellers bij runderen is bijvoorbeeld ontoelaatbaar in de EU, en we hopen dat dat gerespecteerd wordt door de VS."

Ook de regels inzake regionale producten zoals die door de Wereldhandelsorganisatie worden voorgeschreven, moeten gerespecteerd worden, zo benadrukt Copa. Het Europese systeem van herkomstetikettering dat Europese regionale kwaliteitsproducten erkent, moet mee opgenomen worden in het akkoord. Voor sommige landbouwers is deze erkenning cruciaal om een meerwaarde te creëren voor hun product. Ondanks al deze bezorgdheden gelooft Copa dat het akkoord voor zowel de Amerikaanse als de Europese boeren een goede zaak kan zijn.