Geloof in prijsstijgingen landbouwgewassen onaangetast

De prijzen voor landbouwgrondstoffen zijn fors gedaald, maar in een nieuw rapport zijn de OESO en de FAO niet pessimistisch gestemd over de vooruitzichten voor de komende tien jaar. Gemiddeld zouden de prijzen van landbouwgewassen in die periode tien à twintig procent hoger moeten zijn dan het geval was in de periode van 1997 tot 2006.

Na de voedselcrisis van twee jaar geleden hebben de landbouwprijzen op de wereldmarkt een flinke dreun gekregen, met die nuance dat de prijzen in veel ontwikkelingslanden nog altijd relatief hoog zijn. Bovendien ondervindt de landbouwsector volgens het rapport niet evenveel hinder van de economische recessie in vergelijking met andere sectoren omdat voedsel nu eenmaal een basisgoed is.

De OESO en de FAO verwachten ook niet dat de lage prijzen een lang leven beschoren zijn. Voor alle landbouwproducten – met uitzondering van duurdere voeding als rund- en varkensvlees – gaan ze ervan uit dat de gemiddelde prijs de komende jaren niet zal terugvallen naar de niveaus van vóór de voedselcrisis. Wel waarschuwen de organisaties ervoor dat de grote prijsschommelingen van de jongste jaren geen eendagsvlieg zijn omdat door de opmars van energiegewassen een sterke link ontstaan is tussen de voedsel- en olieprijzen.

Hoewel de landbouwproductie, de consumptie en de handel de komende jaren zullen toenemen in ontwikkelingslanden, dreigt het hongerprobleem alleen maar groter te worden. Niet zozeer de beschikbaarheid, maar wel de toegang tot voedsel is de kern van het vraagstuk. De remedies om het op te lossen, zijn volgens de OESO en de FAO armoedebestrijding en economische groei.

De landbouw is een strategische sector om die doelstellingen waar te maken, aangezien 75 procent van de arme mensen in ontwikkelingslanden op het platteland woont. De internationale hulp moet beter gestroomlijnd worden en nationale overheden moeten prioritair investeren in infrastructuur, onderzoek en steun voor een duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen zoals bodem en water.

Het rapport pleit tot slot voor een verdere liberalisering van landbouwmarkten en een verbreding van de plattelandseconomie in verpauperde regio’s.

Meer informatie: Agricultural Outlook 2009-2018