Fruitteler veroordeeld voor te hoog pesticidengehalte

De fruitteler liep op 7 april 1999 tegen het lamp bij een controle door het ministerie van Landbouw. In de onderzochte peren werd een hoog gehalte chloormequat, een pesticide die vaak in de perenteelt wordt gebruikt, gevonden. De inspecteur meldde in zijn rapport dat "twee peren volstonden om een kind te doden".

De voorraad peren werden in beslag genomen in afwachting van het verloop van het onderzoek. Maar de fruitboer verbrak de zegels, bemachtigde zijn voorraad peren en verkocht ze op openbare markten in onder meer Hannuit en Sint-Truiden. Klaarblijkelijk stond de man onder druk van zijn schuldeisers en stal hij de peren om zijn schulden te kunnen aflossen.

Bestond er een risico? "Neen", zei de advocaat van de verdachte, die het rapport van de inspecteur nuanceerde: "een analyse van de universiteit van Luik toont aan dat men 2.700 peren van mijn cliënt moet innemen om enige gevaar te lopen." De advocaat eiste daarom opschorting van uitspraak. De procureur had een zware straf gevorderd die "overeen moest komen met de zware feiten": acht maanden gevangenisstraf voor het verbreken van de gerechtelijke zegels, en 15.000 euro voor het verkopen van de peren.

Intussen is de sector druk in de weer om het pesticidengebruik fors terug te dringen. Om de geïntegreerde productie in de fruitteelt een duwtje in de rug te geven, besliste de overheid enkele jaren geleden om een subsidie uit te keren aan fruittelers die zouden produceren volgens een streng lastenboek. De veilingen speelden op dit beleid in door zelf ook lastenboeken voor de milieuvriendelijke teelt op te stellen die als springplank zouden dienen naar het wettelijk vastgelegde lastenboek van de geïntegreerde teelt.

De fruittelers volgden. In 1999 bestreek de geïntegreerde teelt 2.941 ha, in 2002 zal dit areaal naar schatting oplopen tot ruim 9.500 ha. Het totale areaal van de fruitteelt bedraagt zo’n 17.000 ha, wat betekent dat nu al meer dan de helft van het fruitareaal geïntegreerd bewerkt wordt. De fruittelers die hun wagonnetje nog niet aangehaakt hebben, krijgen in 2003 een laatste kans om alsnog subsidies te vangen voor de omschakeling naar geïntegreerde productie.

Lees ook: geVILT: "Milieubewuste fruitteelt werpt vruchten af" geVILT: "Historische daling milieu-impact pesticiden"