FOD Economie sluit dossier over melkophaling Fabrelac

De algemene directie Mededinging van de Federale Overheidsdienst Economie heeft het onderzoek afgesloten naar de stopzetting van de melkophaling bij een aantal melkveehouders door zuivelbedrijf Fabrelac. Volgens de FOD Economie is er geen grond voor de berichten over een mogelijk machtmisbruik. Melkveehouder Peter Van de Vel uit Kontich reageert.

Zowat 60 melkveehouders reageerden begin dit jaar boos op Fabrelac nadat het zuivelbedrijf hen per brief, zonder redelijke opzegtermijn, meldde dat de melkophaling wordt stopgezet. Ze voerden aan dat er mogelijk sprake was van misbruik van een dominante marktpositie. Op basis van de berichten - er zijn volgens de woordvoerster van de FOD Economie geen formele klachten ingediend - werd een onderzoek ingesteld.

Dat onderzoek toont aan "dat het acute probleem van de melkophaling bij voormalige leveranciers van Fabrelac is opgelost in lijn met de marktomstandigheden", luidt het. De melkveehouders hadden het contract met het bedrijf opgezegd omdat ze op de spotmarkt een hogere marktprijs kregen, verduidelijkt de woordvoerster.

"Dat strookt niet met de waarheid", reageert melkveehouder Peter Van de Vel. "Wij hebben zelf nooit een contract opgezegd. Integendeel, we kregen een aangetekende brief van Fabrelac in de bus, waarin stond dat de melkophaling voortaan zou gebeuren door Van Bakel. Maar wij hebben er nooit voor gekozen om actief te zijn op de spotmarkt".

Toen de melkprijzen nog piekten, beloofde Fabrelac aan haar melkleveraars dat het bedrijf 1,25 eurocent per liter meer zou uitbetalen dan Danone. "Daarna kregen we echter een brief van de directie met de melding dat die prijsstrategie niet kon gehandhaafd worden door de verzadiging op de mozzarellamarkt. De prijs zakte eerst naar het niveau van de prijs bij Milcobel en daarna naar het prijsniveau op de spotmarkt", vertelt Van de Vel.

Maar de prijs die Van Bakel bood in januari was toch nog een stuk lager dan de laatst uitgekeerde prijs van Fabrelac, herinnert Van de Vel zich. Samen met een aantal collega's is de boer intussen overgestapt naar de Waalse melkerij Cheoux. "Toen we niet meer konden leveren bij Fabrelac hebben we op het kabinet van de minister-president een gesprek gehad met de zuivelindustrie, maar we voelden ons toen echt in de steek gelaten". 

"We konden bij geen enkele melkerij terecht. Blijkbaar pikt men het niet dat boeren overstappen naar andere zuivelfabrieken op het moment dat die een betere prijs aanbieden. We hebben nochtans de opzegtermijnen perfect nageleefd", benadrukt de melkveehouder.