FOD Economie gaat zich buigen over kippencommissie

De prijzen voor levend pluimvee komen tot stand in de Nationale Prijzencommissie van Deinze. Op een vraag van kamerlid Stefaan Vercamer (CD&V) heeft minister van Economie Vincent Van Quickenborne geantwoord dat de commissie wel degelijk een officiële instantie is en dat tot hiertoe geen enkele klacht omtrent kartelvorming werd ingediend.

Sinds 1961 is de vergadering van de prijzencommissie een wekelijks ritueel op woensdag. Om stipt 9 uur start de beraadslaging tussen zes vertegenwoordigers van de pluimveehouders en zes vertegenwoordigers van de slachterijen en handel. Ze vergaderen onder het voorzitterschap van de stadsontvanger. Enkele maanden geleden ontstond commotie toen kippenboer André Verbist uit Kieldrecht samen met een gerechtsdeurwaarder de prijsvorming aan de kaak stelde.

Verbist vindt het niet kunnen dat de prijs voor pluimvee regelmatig onder de productieprijs duikt en vermoedt dat de pluimveeslachthuizen prijsafspraken maken. De kippenboer heeft reeds geprobeerd om via juridische weg zijn gram te halen, vooral zonder resultaat. Kamerlid Vercamer wilde weten hoe de vork precies aan de steel zit en legde minister Van Quickenborne een reeds vragen voor over de ontstaansgeschiedenis en de werking van de prijzencommissie.

Die werd 48 jaar geleden opgericht op verzoek van de minister van Landbouw. Na de regionalisering van de landbouwbevoegdheden werd in een technisch protocol tussen de gewesten en het Belgische Interventie- en Restitutiebureau (BIRB) bepaald dat de marktprijzen die in Deinze tot stand komen officieel dienst doen als Belgische marktprijs voor levend pluimvee.

"Het doel van de commissie is het vaststellen van richtprijzen voor de markt van levend pluimvee en het op een objectieve manier inlichten van alle betrokken partijen omtrent deze prijzen", aldus Van Quickenborne, die opmerkt dat zowel Boerenbond als de Landsbond van Bedrijfspluimveehouders de werking van de commissie verdedigen. Dit is ook het geval voor het Nationaal Verbond van Pluimveeslachterijen. 

De Vereniging van Industriële Pluimveeslachterijen maakte aanvankelijk ook deel uit van de commissie, maar heeft zich volgens de minister teruggetrokken omdat de vastgestelde prijzen minder geschikt waren voor de activiteiten van deze organisatie. In elk geval werd bij de mededingingsautoriteiten nooit een klacht ingediend vanwege vermeende prijsafspraken of kartelvorming. Van Quickenborne heeft aan de FOD Economie wel de opdracht gegeven om een en ander van naderbij te bekijken.

"Om beurten is het aan één sector om een prijsvoorstel te formuleren: moet de prijs stijgen of dalen ten opzichte van de vorige week? Na overleg en discussie komen we tot een compromis over de nieuwe prijs. Is dat niet het geval, dan wordt er gestemd", zegt stadsontvanger Leo Pardon in Het Laatste Nieuws. "De verhouding van vraag en aanbod is doorslaggevend". Volgens Pardon is het nu de allereerste keer dat de werking van de prijzencommissie ter discussie gesteld wordt.