FAO bezorgd over vernietigende tarweschimmel in Iran

Een weerbarstige variant van de tarweschimmel zwarte roest is opgedoken in belangrijke graangebieden in Iran. De FAO roept graanboeren in de wijde regio op tot uiterste waakzaamheid. "De schimmel kan de graanopbrengst zwaar teisteren. Getroffen landen en de internationale gemeenschap moeten de risico's samen indijken, zeker nu de voedselzekerheid in veel gebieden al onder druk staat door de hoge voedselprijzen", luidt het bij de voedsel- en landbouworganisatie van de VN.

Zwarte roest is een ernstige schimmelziekte voor granen. Reeds in de oudheid werden gevallen van zwarte roest gedocumenteerd. Tot halverwege de twintigste eeuw veroorzaakte de schimmel regelmatig terugkerende pandemieën in de graanteelt. Door plantenveredeling dacht men vanaf 1954 de zwarte roest in tarwe te hebben uitgeroeid. In 1999 werd in Oeganda echter een nieuwe schimmelvariant, genaamd Ug99, ontdekt.

In 2001 werd de ziekte, veroorzaakt door deze nieuwe variant, in Kenia en Ethiopië aangetroffen. In januari 2007 bleken sporen door de wind Soedan en Jemen bereikt te hebben. Dat leidde toen tot aanzienlijke opbrengstverliezen. Laboratoriumtests hebben uitgewezen dat de schimmel nu het westen van Iran bereikt heeft. Geschat wordt dat tachtig procent van de aangeplante tarwevariëteiten in Azië en Afrika vatbaar is voor de ziekte. In Europa zijn de klimaatomstandigheden niet gunstig voor de schimmel.

Er wordt geprobeerd om tegen Ug99 snel resistente rassen te veredelen en te vermeerderen. De FAO lanceert een oproep om deze inspanningen te intensifiëren.(KS)