"Een paard is geen wegwerpproduct"

Donderdag vond de tweede sectordag paarden plaats, een initiatief van het Vlaams Paardenloket. De thema’s die aan bod kwamen, zijn de impact van de paardenhouderij op de ruimtelijke ordening, alsook de realisatie van men- en ruiterpaden. En vanwege recente voorvallen van verwaarlozing, spoort een nieuwe handleiding mensen aan te bezinnen alvorens een paard te kopen.

De Vlaamse paardenhouderij heeft het voorbije decennium een enorme groei gekend. Om de paardensector te informeren over de ontwikkelingen, wordt jaarlijks een sectordag georganiseerd. Dit jaar stond de sectordag in het teken van de impact van de paardenhouderij op de ruimtelijke ordening, enerzijds, en de realisatie van ruiter- en menpaden en inschakeling van het paard in het toeristisch beleid, anderzijds. Aangezien lokale besturen hierin een belangrijke partner zijn, werden alle Vlaamse gemeenten uitgenodigd.

De afdeling Duurzame Landbouwontwikkeling (ADLO) moet bij elke vergunningsaanvraag voor een vestiging gelegen in agrarisch gebied een advies formuleren. Om deze aanvragen te beoordelen, heeft ADLO op initiatief van minister-president Kris Peeters een duidelijk kader uitgewerkt. Om de beoordeling van de aanvragen meer gestroomlijnd te laten verlopen, zullen ADLO en het beleidsdomein Ruimtelijke Ordening verder overleg plegen om uitvoering te geven aan het beoordelingskader.

Een tweede thema op de agenda van de sectordag was de realisatie van ruiter- en menpaden en het inschakelen van het paard in het toeristisch beleid. Initiatieven voor het inrichten van ruiter- en menpaden worden via het plattelandsprogramma PDPO reeds financieel ondersteund. Om de ontwikkeling van dergelijke paden meer gestroomlijnd te laten verlopen, zijn er afspraken gemaakt met het Agentschap Natuur en Bos (ANB). Het ANB, onder meer bevoegd voor de toegankelijkheidsregeling van bossen, zal voortaan steeds met het Vlaams Paardenloket overleggen wanneer initiatieven worden genomen die een impact hebben op de paardenhouderij. Ook met andere actoren op het terrein zullen afspraken gemaakt worden.

Recent kwam ook de verwaarlozing van paarden onder de aandacht. Peeters wil, met de winter voor de deur, potentiële kopers van een paard informeren zodat zij weten dat moet gelet worden op zaken als diergezondheid en dierenwelzijn, huisvesting, voeding, afrastering van weides, enz. Het Vlaams paardenloket, ADLO en VLM hebben heel wat nuttige brochures - die terug te vinden zijn op de website van het Vlaams Paardenloket - opgesteld om paardenliefhebbers te informeren over onder meer: paarden gezond houden, huisvesting van paarden, voeding van paarden, Jacobskruiskruidvergiftiging, grasland voor paarden, beschutting op de weide.

Om mensen te doen bezinnen alvorens over te gaan tot de aankoop van een paard heeft het Vlaams Paardenloket de brochure ‘De vijf geboden bij de aankoop van een paard: een handleiding voor koper en verkoper van paarden’ opgesteld. Paarden worden 20 tot 30 jaar oud, een aankoop mag dus geen bevlieging zijn maar is een engagement voor lange termijn. Paarden zijn levende wezens en geen wegwerpproducten en de aankoop brengt belangrijke financiële gevolgen met zich mee. In de handleiding worden enkele adviezen gegeven bij de aankoop van een paard en tegelijk ook enkele tips indien er toch wat mis zou gaan.