Eén Belgische bedrijfsleider op de vier ouder dan 55

Bedrijfsovernames zijn niet alleen een heikel thema binnen de landbouw. Ook het VBO kaart de problematiek van de opvolging aan. Nu al zijn 40 procent van de Belgische bedrijfsleiders ouder dan 50, een kwart zelfs ouder dan 55. "Vraag is wie deze baby-boomers zal opvolgen", aldus gedelegeerd bestuurder Rudi Thomaes.

De Belgische ondernemers vergrijzen en dus zal naar schatting 30 procent van de kmo's de volgende tien jaar voor een overname of eigenaarswissel staan. Maar opvolging blijkt niet verzekerd. België is momenteel met om en bij de 3 procent ondernemers hekkensluiter in Europa.

Nochtans is er bij de jeugd voldoende interesse om een eigen zaak op te starten. Uit een onlinerondvraag van het VBO blijkt dat 60 procent van de humaniorastudenten en 70 procent van de studenten hoger onderwijs "ooit met het idee gespeeld hebben om een eigen onderneming op te richten of over te nemen". De belangrijkste beweegredenen hiertoe zijn 'eigen baas zijn', de kick en uitdaging van het ondernemen en op een derde plaats meer verdienen.

Maar tussen droom en daad blijkt een heus hindernissenparcours te bestaan. Vooral het financieel plaatje rond krijgen is moeilijk. "Hierin zou de babyboom-generatie een rol kunnen spelen", zegt VBO-topman Rudi Thomaes. "Ouders springen graag bij als het gaat om het sponsoren van een eigen woning, maar als er risico's mee gemoeid zijn, ligt het een pak moeilijker". Maar ook de overheid zou faciliterend kunnen optreden. "In Frankrijk werd het statuut van een 's.a. simplifiée' in het leven geroepen. De kapitaalsvereisten die men in België oplegt bij een bvba zijn veel te streng".

De jongeren die de enquête invulden, wezen ook op de lacune tijdens hun opleiding. 97,5 % van hen is voorstander van een specifieke opleiding tot ondernemer, waarbij men vooral een actieve kennismaking prefereert, genre mini-onderneming of stage. "Hoog tijd om een actief overnamebeleid te voeren", besluit Thomaes, "met aandacht voor starters, maar zeker ook voor overnames. Want die worden schromelijk onderschat terwijl hun slaagkansen aanzienlijk hoger liggen".