Commissie laat extra export van 500.000 ton suiker toe

De Europese Commissie zal het beheerscomité donderdag een ontwerpverordening voorleggen die het mogelijk maakt om dit seizoen een extra volume van een half miljoen ton buiten het quotum geproduceerde suiker te exporteren. "Deze tijdelijke maatregel strookt met de internationale verplichtingen en is het gevolg van een uitzonderlijke marktsituatie", luidt het.

De suikerprijzen op de wereldmarkt bereiken momenteel een recordhoogte en liggen ruim boven de marktprijzen voor Europese suiker. Slechte weersomstandigheden in India en Brazilië hebben het mondiale suikertekort nog verergerd, met als gevolg dat de prijzen op de wereldmarkt nog verder de hoogte ingejaagd worden. Voor veel ontwikkelingslanden dreigt suiker onbetaalbaar te worden.

In Europa is de situatie precies omgekeerd. Een zeer goede oogst heeft geleid tot onverhoopte opbrengsten. Hierdoor kon de prijs van quotumsuiker, ondanks de stijgende tendens op de wereldmarkt, verder dalen naar de lagere referentieprijs die na de hervorming van de suikersector in 2005 van toepassing is. "Deze ontwikkeling laat zien dat deze hervorming de algemene concurrentiepositie van de Europese suikersector verbeterd heeft", merkt eurocommissaris Fischer Boel op.

Maar door afspraken in de Wereldhandelsorganisatie mag Europa jaarlijks niet meer dan 1,374 miljoen ton surplussuiker produceren. Sinds enkele weken is dat plafond bereikt. Ons land heeft er tijdens de jongste bijeenkomst van Europese landbouwministers op aangedrongen om de quota voor de export uitzonderlijk op te trekken en na het inwinnen van juridisch advies heeft de Europese Commissie nu dus toegestemd. De goedkeuring van de maatregel in het beheerscomité is in principe een formaliteit.

De Confederatie van de Belgische Bietenplanters (CBB) had al meermaals bij de Europese Commissie aangedrongen om rekening te houden met de uitzonderlijke situatie op de wereldmarkt. Het besluit om een half miljoen ton suiker extra te exporteren, is dan ook een logische beslissing, zegt woordvoerder Eric Van Dijck. De Belgische en Europese planters zullen nu bijna hun volledige productie kunnen valoriseren. 

Naar verwachting zal de maximale hoeveelheid die in het seizoen 2010/2011 mag uitgevoerd worden, opnieuw 650.000 ton bedragen. Dat plafond is vastgelegd in de Europese verordening over de suikerhervorming.