Catalaanse boeren willen water niet laten wegpompen

Terwijl de maand maart in ons land nooit natter geweest is, gaat Catalonië gebukt onder de ergste droogte in een halve eeuw. Als het van de Catalaanse overheid afhangt, wordt water overgepompt van de rivier Segre naar de Llobregat om de komende maanden de bevoorrading van Barcelona te garanderen. Dat is echter niet naar de zin van de landbouwers in de provincie Lleida die het water nodig hebben voor de irrigatie van hun akkers en zich dan ook hardnekkig verzetten tegen het plan. Voorlopig krijgen ze de steun van de Spaanse regering.

De voorbije achttien maanden is er nauwelijks regen van betekenis gevallen in Catalonië. De huidige waterreserves reiken nog tot oktober. Om de toestand het hoofd te bieden, willen de Catalaanse autoriteiten tussen de 20 en 45 kubieke hectometer water overhevelen naar de Llobregat. Daarbij benadrukken ze dat het slechts gaat om een tijdelijke maatregel die van kracht zou zijn tot april volgend jaar. Dan zal een ontziltingsinstallatie ten zuiden van Barcelona in gebruik genomen worden.

De boeren en tuinders van de landbouworganisatie Unió de Pagesos zeggen echter dat ze nu al te weinig water hebben om een landbouwareaal van 150.000 hectare te irrigeren. "We willen het probleem helpen oplossen en solidair zijn. Maar hoe is dat mogelijk indien we zelf niet genoeg water hebben?". Een alternatieve oplossing bestaat erin om water via tankschepen te laten aanvoeren uit Marseille, Almeria en Tarragona. Die optie zou echter tot tien keer duurder uitvallen dan het overhevelen van water uit de Segre.

Deze rivier valt onder de bevoegdheid van de regering-Zapatero. Die heeft bij haar aantreden vier jaar geleden gelijkaardige plannen om water van de ene rivier naar de andere over te hevelen elders in Spanje geblokkeerd. Eind vorige week heeft vice-presidente Fernandez de la Vega laten verstaan dat ook deze keer de regering voet bij stuk zal houden.(KS)