Boerenorganisaties vechten superheffing aan

In 2001 moesten 627 bedrijven hun mest verwerken. 149 veeteeltbedrijven zijn daar effectief in geslaagd en moeten geen superheffing betalen. De 478 andere mestverwerkingsplichtige bedrijven - vooral varkenshouderijen - hebben slechts gedeeltelijk of niet aan hun mestverwerkingsplicht voldaan. Zij krijgen nu een superheffing opgelegd van 0,49 euro per niet verwerkte kg stikstof en 0,49 euro per niet verwerkte kg fosfaat.

"Dit is een harde klap bovenop de heersende crisis in de varkenssector", zegt woordvoerder Guy Depraetere van het ABS. "Een drietal jaar geleden waren er nauwelijks mestverwerkingsinitiatieven. Boeren konden nergens terecht, laat staan dat ze fors konden investeren in mestverwerking. De weinige initiatieven die toen bestonden, zijn overigens al van de kaart geveegd". Het argument van de overheid dat de heffing nodig is om mestverwerkende boeren te belonen, gaat voor het ABS niet helemaal op. "De varkensprijzen duiken momenteel zo laag dat het voor heel wat varkensboeren vandaag lonender is om de activiteiten op een lager pitje terug te schroeven", legt Depraetere uit.

"De reden voor het tekort aan mestverwerkingscapaciteit is het onzekere klimaat", weet Veva-voorzitter André Bracke. "De wetgeving is onduidelijk, onvolledig of te verregaand. Wie wil investeren in installaties waarvan men bovendien niet zeker weet of ze voldoende lang vergund zullen worden?" Verder betreurt Veva dat het geld van de superheffingen niet terugvloeit naar de sector. "Waarom dat geld niet gebruiken voor mestboni voor boeren die meer verwerken dan nodig of voor subsidies voor de opstart van nieuwe installaties?", vraagt Bracke zich af.

De Boerenbond roept zijn leden alvast op naar de rechter te stappen om de beslissing aan te vechten. "Ook veehouders die met de bestaande technieken hun mest maximaal proberen te verwerken, krijgen ook een boete in de bus. Dat kan niet", zegt Roger Saenen. "Het is de overheid die in gebreke blijft, want in het mestdecreet staat duidelijk dat de Mestbank moet participeren in grootschalige projecten van mestverwerking. Daar is nog niets van in huis gekomen".

De boerenorganisaties hopen dat er snel werk wordt gemaakt van het voorstel van André Denys om de 100 procent-mestverwerkingsplicht te versoepelen. Tot slot vragen ze dat er een actualisering komt van oude berekeningen van het mestoverschot in Vlaanderen. Fosfaatarme voeders en de afbouw van de varkensstapel hebben het mestoverschot toch drastich verminderd, zo luidt het.