Boerenorganisaties huiveren voor doemdenken

Woensdag presenteerden de vzw DP21 en de Koning Boudewijnstichting drie mogelijke toekomstscenario's voor de Vlaamse veehouderij. In elk van de scenario's is sprake van een verdere afbouw van de veestapel. De boerenorganisaties tonen zich echter strijdlustig. Mits een stimulerend overheidsbeleid en eerlijke concurrentieregels is er in Vlaanderen wel toekomst voor de veehouderij, zo klinkt het in koor.

De dierlijke productie kampt ontegensprekelijk met grote onzekerheden: de WTO-besprekingen, de rechts(on)zekerheid voor boeren, de ontwikkeling van de koopkracht, de rol van de nieuwe EU-landen, het mestbeleid, het consumentenvertrouwen en de moeilijke relatie met de distributiesector. Specifiek voor de veehouderij geldt dan nog de hoge gemiddelde leeftijd van de veehouder, wiens opvolging vaak niet verzekerd is. Het startkapitaal voor een veebedrijf wordt haast onbetaalbaar, steeds meer bedrijven gaan failliet en de druk van andere functies op het platteland is niet gering.

Veva is ervan overtuigd dat een inkrimping van de veestapel niet noodzakelijk zoden aan de dijk brengt. "De varkensstapel is sinds 1999 met één miljoen stuks gekrompen, maar de prijzen voor onze varkenshouders zijn er niet beter op geworden", zegt voorzitter André Bracke. Wel erkent hij dat de varkensstapel sowieso nog verder zal dalen als gevolg van de opkoopregelingen en de problemen met de mestverwerking.

Volgens het ABS moet de Vlaamse overheid kleur bekennen. "Ofwel voert ze een landbouwvriendelijk beleid en streeft ze naar een maximaal behoud van levensvatbare familiale bedrijven, ofwel ondersteunt ze haar boeren helemaal niet en overleven enkel grote tot zeer grote bedrijven", waarschuwt woordvoerder Depraetere. Van doemscenario's wil hij vooralsnog niet weten: "We hebben nood aan perspectiefscenario's", luidt het.

Ook de Boerenbond liet verstaan geschrokken te zijn van de toekomstperspectieven die DP21 schetst voor de dierlijke sector. "Zelf gaan we uit van een optimistischer scenario", zegt Peter Van Bossuyt, directeur Communicatie. "Anderzijds laat dit rapport wel een alarmbel rinkelen. De stakeholders kunnen hun kop niet meer in het zand steken en weten nu welke uitdagingen ze moeten aanpakken om een rampscenario te vermijden".