Bodemkundige Dienst breidt thuisbasis in Heverlee uit

Daags voor de opendeurdag op de site in Heverlee mochten genodigden de nieuwbouw van de Bodemkundigde Dienst van België vrijdag al eens verkennen. Ontstaan in 1946, als een spin-off avant la lettre van de Leuvense landbouwfaculteit, maakte BDB een gestage groei door. De diensten aan land- en tuinbouwers zijn uitgebreider dan ooit. Het cliënteel bestaat ook uit bedrijven, overheden en particulieren.

Aan de krappe behuizing werd jaren geleden een mouw gepast met een extra verdieping bovenop het oude gebouw. Met de nieuwbouw en de renovatie van het oude gebouw krijgt de infrastructuur nu een meer grondige facelift. Het nieuwe gebouw is dan ook een mijlpaal in de geschiedenis van de Bodemkundige Dienst van België (BDB). Door de uitbreiding is er in Heverlee nu ook plaats voor de ovens waarmee de inhoud van staalnames gedroogd wordt. Hun oude standplaats, de BDB-vestiging in Tienen, werd gesloten.

Het nieuwe gebouw kreeg een industriële look en een bijzondere 'grondstraat' in de inkomhal. Het laboratorium in Heverlee kon dankzij de nieuwbouw uitgebreid en geoptimaliseerd worden. Een doordacht ventilatiesysteem zorgt zowel in het labo als in de bureaus voor een optimale luchtkwaliteit. De 103 personeelsleden kunnen dus in aangename omstandigheden hun werk doen. Onder hen zijn er 17 vaste staalnemers, die voortdurend op de baan zijn. Zij worden bijgestaan door 250 losse medewerkers die stalen nemen. Daarnaast telt BDB ook laboranten (30), onderzoekers (10), adviseurs (31) en ondersteunend personeel.

Om een idee te geven van de activiteiten van BDB: de afgelopen twaalf maanden werden 137.697 bodemstalen genomen, 23.057 waterstalen, 155 compoststalen en 12.444 meststalen. Daarop werden 1,18 miljoen analyses uitgevoerd. Er werden ook 104.797 rapporten afgeleverd. De totale omzet bedroeg vorig jaar 8,5 miljoen euro. "Als vzw herinvesteren we al onze middelen in nieuw onderzoek", vertelt afgevaardigd bestuurder Hilde Vandendriessche, en dus ook in een aangepaste infrastructuur om dat allemaal mogelijk te maken.

Land- en tuinbouwers worden door BDB begeleid op het vlak van bemestingsadviezen, irrigatiesturing, voeder-, mest-, substraatanalyse, enz. De onafhankelijke afdeling Certalent is een erkend certificatiebureau voor lastenboeken zoals Codiplan, IKKB, Vegaplan, IKM, Global GAP, enz. De afdeling Bodem- en milieuhygiëne houdt zich onder meer bezig met analyses bij grondverzet en bodemsanering, infiltratiestudies en bodemonderzoek. In opdracht van de overheid neemt BDB stalen ter controle van het nitraatresidu en wordt bijvoorbeeld de waterkwaliteit gemeten.

Tuin- en paardenliefhebbers kloppen bij BDB aan voor bemestings- en bekalkingsadvies voor tuin of weide. Bij het grote publiek is BDB misschien nog het meest bekend door zijn online weerbericht. Annemie Elsen, hoofd Onderzoek en studies bij BDB, benadrukt nog dat voorlichting een belangrijk aandachtspunt is voor BDB. "We willen dat onze adviezen doordringen bij klanten, zoals we met onze studies ook willen doordringen bij de overheid."

Bekijk de foto's op de VILT-Facebookpagina.