"Blokkade Westvlees is schandaal voor economie"

Febev, de federatie van Belgische Vlees, is niet te spreken over de actie van vorige week waarbij ABS en VEVA slachthuis Westvlees een voormiddag blokkeerden. Volgens de organisatie heeft Westvlees heel wat schade geleden door de blokkade. “De pyrrusoverwinning van VEVA en ABS is een schandaal voor onze economie”, zegt Thierry Smagghe, gedelegeerd bestuurder van Febev.

Volgens Smagghe hebben niet alleen de varkenshouders, maar ook de versnijders en de slachthuizen het moeilijk om het hoofd boven water te houden. “Wij beseffen dat de situatie voor de boeren onhoudbaar wordt, wij doen er dan ook alles aan om de prijs omhoog te krijgen. Maar we zijn gebonden aan een Europese en een wereldmarkt die de prijs sterk beïnvloedt”, luidt het. “De wereldwijde crisis zorgt er bovendien voor dat er enorme druk is ontstaan op de marges van alle exporterende bedrijven en dus ook op die van de industriële versnijders en vleesgroothandelaars”.

Het ongenoegen van Febev omtrent de blokkade van Westvlees is dan ook groot. “Een beperkte groep actievoerders heeft er gedurende meerdere uren het volledige bedrijf afgesloten met de bedoeling een hogere prijs af te dwingen. Om de blokkade te vermijden, was er op maandag al een prijsaanpassing gebeurd, maar toch ging de actie gewoon door”. Westvlees stelt meer dan 1.000 werknemers te werk en volgens Smagghe is de schade die het slachthuis leed door deze actie groot.

De federatie wijst er ook op dat het geen zin heeft om prijsnoteringen te vergelijken. “De Duitse notering baseert zich op een maximumprijs, waar tal van kosten worden afgetrokken. In België werken wij met een minimumprijs en geven we tal van toeslagen volgens bepaalde kwaliteitscriteria. Dit zijn twee tegenovergestelde benaderingen en conclusies trekken op basis van een momentopname is te simplistisch en gevaarlijk”, stelt Febev.

De eis van de actievoerders om Westvlees te laten stoppen met de publicatie van zijn prijs, is voor Smagghe ook onbegrijpbaar. “Sommige actoren publiceren hun prijs wat zorgt voor meer transparantie in de markt. Dit werkt uitstekend. Alle slachthuizen maken hun prijs en hebben een goede, duurzame relatie met hun leveranciers en beschouwen deze ook als ‘partners’ in de vrije markt” .

Voor Febev laat de actie van VEVA en ABS een bittere nasmaak achter bij “diegenen die dagelijks proberen een duurzame relatie op te bouwen met alle spelers van de varkensketen”. De organisatie spreekt in dat kader van “een pyrrusoverwinning van VEVA en ABS die een schandaal is voor onze economie”.

Smagghe waarschuwt er ook voor dat er bij een herhaling van dergelijke acties niet meer lijdzaam zal toegekeken worden. “Wij zullen dan juridische stappen ondernemen opdat onze bedrijven en hun klanten het recht op werken niet wordt ontzegd”. Febev hoopt echter dat het niet meer zo ver zal komen en rekent naar eigen zeggen op het gezond verstand van alle ondernemers in de keten om via dialoog tot een betere situatie te komen. “Laten we niet vergeten dat we elkaar nodig hebben”, besluit gedelegeerd bestuurder Thierry Smagghe.