Belgisch bananenonderzoek bekroond door Wereldbank
nieuwsThomas Dubois werkt in Oeganda voor het International Institute of Tropical Agriculture. Hij ontwikkelde er een versterkt celweefsel uit banaaneigen microscopische paddenstoelen dat de plant resistent maakt tegen ongedierte en ziekten. "Telkens wanneer een bananentros wordt geoogst, laten Afrikaanse boeren uit de ondergrondse bananenstam een nieuw boompje groeien. Maar na verloop van tijd raakt die stam vol ziektes on ongedierte en gaat hij dood", legt Dubois uit.
Dus moeten bananenplantages met steeds grotere regelmaat herplant worden. Alleen gebruiken de boeren daarvoor stukjes ondergrondse scheut van diezelfde zieke stam en wordt het een vicieuze cirkel. Dubois ontdekte de remedie bij toeval. In een veld vol zieke bananenbomen vond hij een gezonde. "Dus moest er binnen in die plant wel iets zijn wat hem beschermde. En dat konden niet anders dan die microscopische paddenstoelen zijn", vertelt de gelauwerde Belg.
Door kunstmatig het evenwicht te herstellen kunnen de bananenbomen weer volop groeien. Dubois: "Bananenbomen zijn fragiel. Als je die zonder behandeling in een grond vol ziekten en ongedierte steekt, krijgen ze niet veel kans te groeien". Voor de lokale bevolking rond het Afrikaanse Grotemerengebied is de vondst erg belangrijk omdat bananen er in het dagelijks menu even belangrijk zijn als aardapelen voor de gemiddelde Belg.(KS)
Meer informatie: Endophyte-enhanced tissue culture
Lees ook: Interview: Bart Panis: "Leuvense genenbank houdt banaan springlevend"
