"België moet dringend assortiment appels vernieuwen"

Experts ramen de Belgische appeloogst voor dit seizoen op 311.000 ton, dat is 7,5 procent minder is dan vorig jaar. De kwaliteit is alvast uitstekend. "Toch moeten we dringend uitkijken naar nieuwe variëteiten", waarschuwt Luc Vanoirbeek, consulent bij Boerenbond. Voor peren blijft België als producent allicht op de vierde plaats prijken in de Europese rangschikking.

Voor de appelen eindigt het vorig seizoen in mineur. De oogstramingen werden behoorlijk onderschat. De normale Europese productie schommelt rond 10 miljoen ton, maar door de gunstige weersomstandigheden werd uiteindelijk op 11,5 miljoen ton afgetikt. Opvallend was de enorme correctie van Polen. Daar lag de schatting op 2,35 miljoen ton, terwijl op het eind van de rit 3,2 miljoen ton geoogst werd. Ook Duitsland en Italië hadden hun productie onderschat.

Bovendien liet de financiële crisis zich eind 2008 voelen. "Er waren wisselkoersproblemen in het Verenigd Koninkrijk en Polen", bevestigt Luc Vanoirbeek, adviseur tuinbouw bij Boerenbond. “Dit alles liet de markt in verwarring achter en deed de prijzen voor tafelappelen kelderen. Ook industriefruit noteerde zeer laag”.

Voor het seizoen 2009-2010 wordt een productie van 10,7 miljoen ton appelen verwacht, dit is een daling met 7% ten opzichte van vorig seizoen. Ook in België hangen er dit jaar wat minder kilo’s appelen in de plantages. "Vorig seizoen hadden we echt een massale oogst”, zegt Vanoirbeek. “Dit jaar is de productie met naar schatting 311.000 ton redelijk normaal. Bij het fruit speelt het fenomeen van de beurtjaren. Een iets mindere oogst wordt meestal afgewisseld door een zeer goede".

De kwaliteit van de Belgische appel ligt dit jaar op uitzonderlijk hoog niveau, dankzij een warm voorjaar en onze typische zomers: frisse nachten, overdag het kwik naar omhoog en de nodige regen. Dit levert grote vruchten met mooie blos en naar alle waarschijnlijkheid een grotere maat.

Het Belgische appelareaal daalt nog altijd. In het seizoen 2008-2009 was er nog 8080 hectare, nu nog 7730 hectare, dit is bijna 5% minder. Vooral het areaal jonagold neemt jaarlijks sterk af. Dit jaar verdwijnt er weer 200 hectare. Kanzi is een uitzondering: ze vertoont een spectaculaire groei zowel in areaal als in rendement met een totale Belgische productie van 6290 ton. Dit is een stijging met 175,9%. Ook de belgica-appel levert een hogere productie, dankzij een hoger rendement.

Luc Vanoirbeek: "België is dringend toe aan vernieuwing van zijn appelassortiment en een goede commercialisatie. Nieuwe appelvariëteiten zoals belgica, kanzi en greenstar moeten meer kansen krijgen. De kwaliteit is goed. Het zijn lekkere, knapperige appels, net wat de moderne consument van een nieuwe appel verlangt. Ook de markt reageert positief".

Voor de peren lag in het voorbije seizoen de definitieve opbrengst in de EU op 2,2 miljoen ton, dit is 360.000 ton minder. “Vorig jaar hadden we de kleinste perenoogst van de laatste jaren. De verkoop was zeer goed getimed en ging zodoende gepaard met een mooi prijsniveau”, zegt Luc Vanoirbeek. Voor het komende seizoen 2009-2010 wordt 2,5 miljoen ton verwacht, een stijging van 16% ten opzichte van het vorige seizoen.

Doyenné en durondeau vertonen een lichte areaaldaling, maar de productiecijfers groeien door een schitterend rendement. In de Europese perenproductie groeit het areaal van de conference-peer nog altijd. Er kwam dit seizoen nog eens 100 ha bij. "De conference-oogst zal de hoogste zijn van de laatste jaren. Voor het welslagen van het Belgische perenseizoen is onder meer een goed verloop van de export naar Rusland van groot belang".

Van 170.483 ton in 2008 loopt de totale Belgische perenproductie op naar 280.600 ton, dat is 64,6% meer peren. "We kenden een zeer lage productie vorig seizoen en kregen nu héél gunstige weersomstandigheden. Eind april en begin mei was het al behoorlijk warm. Dit zorgde voor goede bevruchting en groei, wat nu resulteert in goede kwaliteit en groot volume", aldus Vanoirbeek.

Het Belgische perenareaal blijft vrij stabiel. Met de verwachte productie komt België op de vierde plaats als perenproducent in de EU. Luc Vanoirbeek: "De Belgische perenproductie is sinds 2003 bijna verdubbeld. In 2003 zaten we op 171.000 ton, nu zo’n 281.000 ton. De binnenlandse markt is een vaste waarde. De Russische markt vertoont door de economische crisis weinig animo. Hierdoor loopt de export momenteel moeilijker".