BTW op voedselschenkingen wordt afgeschaft

Federaal minister van Financiën Koen Geens zal het via een omzendbrief mogelijk maken om voortaan de BTW op voedselschenkingen terug te vorderen. Daardoor is het niet langer goedkoper om het voedsel weg te gooien in plaats van het te schenken aan bijvoorbeeld de Voedselbanken. Comeos, de federatie van de handel en diensten in België, reageert bijzonder opgetogen.

“Op dit ogenblik wordt 60 procent van de onverkoopbare voedingsmiddelen vernietigd. Voor de producent of voor de distributeur was dit tot nu toe de goedkoopste manier om zich te ontdoen van overstocks”, aldus Geens. Om dit probleem uit de wereld te helpen, heeft hij aan de BTW-administratie van de FOD Financiën de opdracht gegeven om een omzendbrief uit te werken die de omstandigheden, modaliteiten en voorwaarden omschrijft waarmee handelaars de BTW kunnen terugvorderen bij voedselschenkingen.

“Het was eigenlijk te gek voor woorden”, legt Dominique Michel, gedelegeerd bestuurder van Comeos, uit. “Een handelaar die tien ton rijst schonk aan een land buiten de Europese Unie, kon de BTW terugvorderen. Maar voor voedsel dat in eigen land wordt weggegeven, ging dat niet op.” Samen met armoedeorganisaties zoals ‘Netwerk tegen armoede’, kaartte Comeos deze situatie al langer aan. “We zijn blij dat er nu ook gevolg wordt gegeven aan deze vraag”, aldus Michel.

De omzendbrief vermeldt onder meer dat het voedsel dat de handelaar of de producent aan de Voedselbanken of andere instellingen schenkt, niet mag worden doorverkocht. “Daar staan wij achter. Het is niet de bedoeling om een parallel winkelcircuit op te zetten. We zoeken enkel manieren om de mensen die het moeilijk hebben te helpen. We zijn nu al goed voor het equivalent van twee miljoen maaltijden per jaar, maar we maken ons sterk dat het aantal schenkingen dankzij dit initiatief nog zal toenemen”, reageert Michel.

Comeos hoopt dat eenzelfde regeling voor andere producten dan voeding nu snel volgt. Kleren wegschenken binnen de Europese Unie kan immers ook niet zonder BTW te betalen.