Aarschotse bevolking beslist mee over GGO-veldproef

Voor het voorjaar 2003 werd slechts één aanvraag ingediend voor een GGO-veldproef. Het betreft een veldproef van de KUL, waarbij een genetische wijziging wordt doorgevoerd bij een appelboom om de normale kruisbestuiving uit te schakelen en het zo mogelijk te maken dat een appelboom zichzelf kan bestuiven. Het project zou plaatsvinden in de gemeente Aarschot, op het grondgebied van de deelgemeente Rillaar. Minister Jef Tavernier, die de goedkeuring voor de veldproef moet geven, zal gebruik maken van de nieuwe Europese richtlijn, die toestaat om naast een risico-analyse ook een ‘ethisch’ advies in te winnen en de bevolking te raadplegen. Een beslissing valt op 13 april.

Het aantal aanvragen voor GGO-veldproeven ligt dit jaar beduidend lager dan de voorbije jaren. In 2001 waren het er nog zes, in 2002 waren dat er vijf, waarvan er drie werden goedgekeurd en twee door toenmalig Minister Aelvoet werden geweigerd, gezien de risico’s voor het milieu. Dit jaar is er slechts één aanvraag ingediend. Het betreft een vraag van de Katholieke Universiteit van Leuven in het kader van wetenschappelijk onderzoek naar de bestuiving van appelbomen en de invloed hiervan op de opbrengst.

Minister Tavernier moet tegen 13 april beslissen of de veldproef al dan niet wordt toegelaten. Voor het eerst zal de evaluatie van het proefproject gebeuren volgens de nieuwe Europese richtlijn, die sinds 17 oktober vorig jaar van kracht is. Deze richtlijn werd nog niet in Belgisch recht omgezet, zij het dat in het parlement aan een wetsvoorstel gesleuteld wordt. Minister Tavernier wil echter de mogelijkheden die de richtlijn biedt, gebruiken om tot een grondigere en volledigere evaluatie te komen van GGO-proefprojecten dan in het verleden het geval was.

De methode die door Minister Tavernier zal worden gevolgd, omvat naast de verplichte risico-evaluatie ook een zogenaamde ‘ethische’ evaluatie. Deze ethische evaluatie heeft tot doel te peilen naar de maatschappelijke impact van een bepaalde GGO-toepassing.

Op gemeentelijk vlak wordt een raadpleging gehouden. Minister Tavernier bracht de burgemeester van Aarschot op de hoogte. De gemeente zal de bevolking informeren en de inwoners de kans bieden hun opmerkingen aan de minister over te maken. Op basis van de drie adviezen (het technische, het ethische en het lokale) zal Minister Tavernier op 13 april een beslissing nemen.