ABS vraagt slagvaardige gedragscode agrovoedingsketen

Na het lezen van het ‘witboek van de handel’ van Comeos maakt het Algemeen Boerensyndicaat de bedenking dat een landbouwer streng gecontroleerde kwaliteitsvoeding met verlies laten produceren, geen blijk geeft van maatschappelijk verantwoord ondernemen. “Twee jaar geleden werd de gedragscode ‘faire handelspraktijken’ ondertekend door de agrovoedingsketen, maar dit leverde volgens ABS niets op.

Het onlangs gepubliceerde ‘witboek van de handel’ van sectorfederatie Comeos toont onder meer een vergelijking tussen twee Belgische en een Nederlandse supermarktketen waaruit blijkt dat 70 procent van de verkochte producten uit droge voeding en huismerken bestaat en dat deze 8,5 procent duurder zijn in België. De overige 30 procent bestaat uit verse voeding en deze blijkt in België vijf procent goedkoper te zijn.

Verderop in het witboek wordt gesproken van lokproducten. “Het is duidelijk welke deze lokproducten zijn: verse voeding zoals vlees, groenten, fruit en zuivel”, meent ABS-voorzitter Hendrik Vandamme. “Deze kunnen, door druk uit te oefenen op de aankoopzijde, steeds goedkoper ingekocht worden en ze worden zonder winst verkocht.”

Comeos stelt dat de verkoop met verlies niet duurzaam is en op termijn het aanbod en de concurrentie beperkt zullen worden. Dat doet Vandamme opmerken dat het evenmin duurzaam is om landbouwers verse en streng gecontroleerde kwaliteitsvoeding met verlies te laten produceren.

Op 20 mei 2010 werd de gedragscode ‘faire handelspraktijken’ ondertekend door de agrovoedingsketen met als bedoeling vanuit de keten zelf duidelijke afspraken te maken rond eerlijke handelspraktijken zonder bemoeienis van de overheid. “De landbouwers zien echter geen verbetering van de margeverdeling in de keten en zijn meer dan ooit de speelbal van anderen”, betreurt het Algemeen Boerensyndicaat.

“Om deze gedragscode meer slagkracht te geven, is het noodzakelijk om de legitimiteit ervan te versterken”, adviseert de landbouworganisatie. “De Britse regering bijvoorbeeld, zal binnenkort een wetsvoorstel indienen waardoor een bemiddelaar de naleving van de gedragscode kan controleren en kan tussenkomen waar nodig. Zelfs de Queen gaf recent de retail een veeg uit de pan, wat ongezien is in het Britse politieke landschap.”

“Producenten- en brancheorganisaties kunnen misschien wat bijdragen tot het verbeteren van de positie van de land- en tuinbouwers”, meent ABS, “maar die structuren zullen onze principiële vraag naar een correcte en kostendekkende prijs niet beantwoorden zolang de suprematie van anderen niet aan banden gelegd wordt.”

“Correcte prijzen, een correcte verdeling van de marge en wederzijds respect moeten eindelijk eens de regel worden. Dat is in het belang van alle betrokken partijen”, klinkt het. “Als we een toekomst willen voor de Belgische land- en tuinbouw, mogen we deze discussie niet langer voor ons uitschuiven en is het hoog tijd dat de overheid zijn verantwoordelijkheid in deze opneemt”, besluit ABS.