ABS streeft al 50 jaar naar vrije en leefbare landbouw

In 1962 ontstond het Algemeen Boerensyndicaat uit onvrede van heel wat boeren met de toenmalige gang van zaken. Vijftig jaar later zijn de zware syndicale acties van toen uitgemond in een onafhankelijke landbouworganisatie die vooral via overleg de belangen van de Vlaamse boeren verdedigt. “Die rol van klokkenluider zullen we ook in de toekomst blijven spelen”, zei voorzitter Hendrik Vandamme tijdens de jubileumviering van ABS.

Onvrede met de gang van zaken in de landbouwwereld leidde in 1962 tot heel wat boerenprotest. “De boeren waren sterk gefrustreerd en vonden dat hun belangen te weinig werden verdedigd door de toenmalige structuren”, herinnert Willy Persyn, oud-voorzitter en ABS’er van het eerste uur, zich nog levendig. “Er was nood aan een krachtige en vooral onafhankelijke stem die opkwam voor de landbouwers.”

Aanhoudende boerenprotesten mondden uit in de oprichting van een onafhankelijke organisatie met actieve land- en tuinbouwers aan het stuur, het Algemeen Boerensyndicaat (ABS). Daarbij werd bewust gekozen om geen banden aan te gaan met politiek, bedrijfsleven, bankwezen, enz. Op één jaar tijd sloten meer dan 20.000 land- en tuinbouwers zich aan bij het nieuwe ABS. “Dit toont de nood aan die er was aan een onafhankelijke organisatie die wars van enige belangenvermenging de verdediging van de Vlaamse boeren en tuinders op zich nam”, aldus Vandamme.

Waar die belangenverdediging in de jaren ’60 en ’70 vooral werd gekenmerkt door harde straatprotesten, maakte ABS de voorbije decennia de omslag naar het overlegmodel. “Het duurde tot eind de jaren ’90 vooraleer we door de overheid erkend werden als gesprekspartner. Op vandaag zitten we met alle stakeholders aan tafel, van toeleveranciers over afnemers tot bij de consumentenorganisaties. Maar ook met Vlaamse, federale en Europese politici, met milieubewegingen en administraties uit alle beleidsdomeinen”, zegt de voorzitter.

Volgens Vandamme is het werk van ABS zeker nog niet af. “Wanneer we vandaag terugblikken op de start van ABS in 1962, dan moeten we vaststellen dat heel wat punten die toen aan de orde waren, vandaag nog altijd op de agenda staan. Zo hekelt de eerste uitgave van het ledenblad ‘De Drietand’ dezelfde problemen als deze die we vandaag ervaren: te lage prijzen en geen loon naar werk.”

De landbouworganisatie wil haar rol als klokkenluider en drukkingsgroep blijven spelen. “We kunnen ons de landbouwwereld in Vlaanderen niet voorstellen zonder een onafhankelijke organisatie die zegt waar het op staat en geen discussie uit de weg gaat om de zuivere boerenbelangen te verdedigen. We zijn dit aan alle Vlaamse land- en tuinbouwers verschuldigd als we een leefbare en vrije landbouw willen behouden in Vlaanderen”, klonk het strijdvaardig bij de viering van de 50ste verjaardag in Sint-Laureins.

Ook minister-president Kris Peeters kwam het jarige ABS feliciteren. “ABS is al lang een zeer kritische en combattieve gesprekspartner voor de overheid. Toch wil ik hen bedanken voor de constructieve opstelling die ze telkens aan de dag leggen bij moeilijke dossiers. Zo was het bijvoorbeeld ABS dat de kat de bel aanbond over de problemen die zich voordeden bij de karkaskwalificatie. Dit leidde ook tot resultaat: sinds kort is er een nieuwe karkaskwalificatie in voege die het financiële nadeel voor de veehouders uit de wereld heeft geholpen.”

Lees ook het geVILT-interview met voorzitter Hendrik Vandamme en oud-voorzitter Camiel Adriaens vanaf maandagnamiddag.
Meer foto's op het Facebookprofiel van VILT.