"6.888 euro verlies in topmaand mei"

Melkveehouder François Achten uit Sint-Huibrechts-Lille legt de bewijzen op tafel om de schrijnende toestand in de melkveehouderij aan te tonen. Voor zijn melk in de maand mei kreeg hij van de zuivelfabriek 17.912,56 euro. De stapel facturen was in diezelfde maand goed voor een bedrag van 24.800 euro. "De cijfers voor juni zijn nog slechter, want dat is traditioneel de duurste maand".

Achten is voorzitter van de vakgroep melkveehouders van Boerenbond en behoort met zijn melkveestapel van 85 koeien en 65 stuks jongvee tot de top in Vlaanderen. Goed voor 700.000 liter melk en een omzet van 200.000 euro per jaar. Maar ook hij werkt nu al maanden met verlies, en dat toont hij in Het Laatste Nieuws zwart op wit aan.

In mei verkocht de melkveehouder 75.225 liter melk aan een basisprijs van 18,5 eurocent per liter. Inclusief toeslagen belandde de finale prijs op 22,722 eurocent. Een eenvoudig rekensommetje leert dat hij iets meer dan 17.900 euro uitbetaald kreeg voor zijn melk. Daartegenover staan de kosten. Voederleverancier: 1.239 euro, meststoffen: 1.770 euro, gewasbescherming: 1.300 euro, krachtvoeder: 1.500 euro, elektriciteit: 584 euro, verzekeringen: 1.100 euro. "Als ik al mijn kosten optel, kom ik op 24.800 euro voor de maand mei".

Toch denkt Achten er niet aan om de handdoek in de ring te gooien. "Omdat ik geloof dat de melkprijs uiteindelijk weer zal stijgen. Twee jaar geleden kregen we 39 eurocent voor een liter. Een topprijs. Wie had toen kunnen denken dat we nu nog maar de helft zouden krijgen? Ik heb gelukkig wat reserves kunnen opbouwen, maar voor startende collega's moet dit nog veel erger zijn".

Na overleg met zijn vrouw en vier kinderen werd afgesproken om dit jaar niet op vakantie te gaan. "Gelukkig begrijpen ze dat het nu echt niet kan", vertelt Achten, die ondanks alles graag zou hebben dat één van zijn kinderen het bedrijf overneemt. "Waarom? Omdat dit de mooiste job is die er bestaat".