50 jaar geleden was België in de ban van melk

In 2009 is het precies 50 jaar geleden dat de Melkbrigade werd opgericht. Een boek en een tentoonstelling in De Oude Kaasmakerij in Passendale vertellen hoe ons land plots massaal in de ban raakte van melk. Kort daarvoor was dat immers niet bepaald een populair product. Om de overproductie op te lossen, moest de Belg dringend meer melk drinken.

De Melkbrigade ging in 1959 van start met een prestigieuze academische zitting in het Paleis der Academieën. Karel Devriendt, de toenmalige directeur van de Nationale Zuiveldienst, haalde in zijn openingsrede aan wat de Melkbrigade eigenlijk moest worden. "Dit is geen gewone jeugdbeweging om de andere concurrentie aan te doen. Ze vraagt geen kaders, geen leiders, geen vergaderingen, alleen maar een erkenning van haar ideaal, begrip en steun".

Melkbrigadier kon men worden door gedurende dertig dagen één glas melk per dag te drinken en dit nauwkeurig te registreren in een logboek, waarna het moest opgestuurd worden naar het Hoofdkwartier van de Melkbrigade in Brussel. De campagne draait uit op een gigantisch succes. Na een jaar telde de Melkbrigade ongeveer 100.000 leden, nog twee jaar later stond de teller al op een half miljoen.

Een reden voor het succesverhaal was dat de brigade 29 bekende Belgen erebrigadier had gemaakt, met klinkende namen als Jacques Brel, Toni Corsari en Rik Van Looy. Een belangrijke succesfactor was ook het optreden van Bob Davidse, alias Nonkel Bob. Hij bedacht de slagzin 'Milleke melleke mol karwitsel karditsel kardol'. In de beginjaren vermelde Nonkel Bob de Melkbrigade voortdurend in zijn programma's. 

"Ik heb enorm goede herinneringen overgehouden aan de Melkbrigade", vertelt Nonkel Bob in Het Nieuwsblad. "Tijdens ons tv-programma Tip Top kwamen af en toe gasten langs die op het einde een groot glas melk moesten drinken. Niet zelden werd er een goeie scheut whisky bijgedaan om dat wat beter verteerbaar te maken. Ik ben altijd een fervente melkdrinker geweest, maar toch meer van die alcoholische variant".

Ook weerman Armand Pien was bij de Melkbrigade betrokken. Aan het slot van zijn weerpraatje stak hij een glas melk omhoog. Maar omdat hij geen melk lustte, was afgesproken dat hij daarna meteen uit beeld verdween. Tot die ene keer dat de regie hem een poets bakte en hij in beeld bleef tot hij het glas helemaal had leeggedronken. Terwijl men achter de camera met alcoholische drankjes naar hem aan het zwaaien was.

Dit is slechts één van de anekdotes die in de tentoonstelling en het boek van Michaël Pector en Eddie Niesten zijn verwerkt. De tentoonstelling is nog tot eind november te bezichtigen.

Meer informatie: Milleke melleke mol