446.000 euro voor aankoop landbouwgronden De Merel

De vzw Kempens Landschap heeft 446.000 euro subsidies ontvangen van de Vlaamse regering om 76 hectare landbouwgronden van domein ‘De Merel’ in Brecht aan te kopen. Het aanwezige bosgebied in het domein zal verworven worden door het Agentschap voor Natuur en Bos. Domein De Merel is een 156 hectare groot gebied dat bestaat uit een gevarieerde structuur aan natuur-, landschaps- en recreatieve elementen. De stad Antwerpen was eigenaar van het domein, maar wou het al geruime tijd verkopen. Het Kempens Landschap is tevreden dat via deze aankoop de eenheid van het gebied bewaard kan blijven.

Sinds 2003 al behartigt de vzw Kempens Landschap het dossier van De Merel. Daarbij heeft het er steeds naar gestreefd om een versnippering van het domein tegen te gaan. Door de subsidies van 446.000 euro dat het ontvangt van Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege kan het nu 76 hectare landbouwgronden in het gebied aankopen, samen met de gemeente Brecht. “Het domein bezit door zijn gevarieerde structuur aan natuur-, landschaps- en recreatieve elementen alle troefkaarten om uit te groeien tot een domein van bovenlokaal belang”, zeggen gedeputeerden en voorzitters van Kempens Landschap Peter Bellens en Inga Verhaert.

Volgens Schauvliege vormt De Merel een uitdaging omdat het gaat om een versnipperd gebied in een stedelijke agglomeratie met zowel bebouwing als open ruimte en onroerend erfgoed. Ze benadrukt dat er in het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen voor dit soort gebieden een bepaald beleid is vastgelegd, maar dat het door de complexiteit en omvang vaak moeilijk is om dit beleid in praktijk te brengen. “Via deze subsidie wordt het voor Kempens Landschap en de gemeente Brecht mogelijk om een volgende stap te zetten naar de landschappelijke ontwikkeling van dit gebied waarbij de pachters van de landbouwgronden nauw zullen betrokken worden”, aldus de minister.