4000 betogers tegen Europees waterbeleid

De betogers vrezen dat als het plan wordt uitgevoerd, andere Europese landen hetzelfde gaan doen. De manifestatie vormde het slot van een "blauwe mars" die op 10 augustus startte aan de Ebrodelta in Spanje. Enkele honderden Spanjaarden begonnen toen aan een mars op Brussel om te protesteren tegen het Spaanse Nationale Hydraulische Plan (NHP) waarvan Europa 40 procent betaalt. De betogers wilden dan ook in Brussel hun stem laten horen.

Het NHP voorziet onder meer in de bouw van 118 stuwdammen. De werken zouden het water van de Ebro en de Taag van regio's met veel water moeten overbrengen naar waterarme kustgebieden, zoals Barcelona, tuinbouwgebieden, Murcia en toeristische kustgebieden.

Volgens de manifestanten zou het NHP een zware inpact hebben op de ecosystemen. 82 natuurgebieden zouden rechtstreeks getoffen worden. Meer dan 18 diersoorten en 14 habitattypes zijn door het NHP bedreigd. De projectontwikkelaars rechtvaardigen het NHP met de stijging van het huishoudelijk waterverbruik van 300 liter/dag/inwoner tot 400 liter/dag/inwoner. De betogers willen dan ook dat de Spaanse overheid een meer duurzaam waterverbruik zou promoten. Volgens hen is een verbruik van 120 liter/dag/inwoner perfect haalbaar.

De betoging was een organisatie van een 40-tal Spaanse NGO's, mileuorganisaties en vakbonden en werd gesteund door het WWF en de Bond Beter Leefmilieu (BBL). Zij maakten van de gelegenheid gebruik om enkele tekortkomingen in het Vlaamse waterbeleid aan de kaak te stellen. Zo zeggen zij onder meer dat de toepassing van enkele Europese richtlijnen inzake stedelijk afvalwater, zwemwater, nitraatvervuiling en drinkwaterkwaliteit op zich laat wachten.

WWF en BBL vinden dat Vlaanderen ook duurzame oplossingen moet uitwerken inzake overstromingen, afvalwaterzuivering, grondwaterexploitatie en bescherming van waterrijke gebieden. Zo pleiten zij onder meer voor de herwaardering van overstromingsgebieden en een gescheiden afwatering van afval- en grondwater.