338 miljoen euro boete voor Duitse worstenproducenten

De Duitse mededingingsautoriteit, het Bundeskartellamt, heeft 21 worstenproducenten boetes gegeven van in totaal 338 miljoen euro wegens verboden prijsafspraken. Onder meer grote producenten als Böcklunder en Herta zijn getroffen. De gestrafte bedrijven zouden jarenlang afspraken hebben gemaakt over de prijsmarges, waardoor ze de detailhandel hogere prijzen konden aanrekenen voor producten als kookworst of ham.

Het grote aantal beboete bedrijven, de duur van het kartel en de miljardenomzet in de sector verklaren de boetes, die tot de hoogste behoren die het Bundeskartellamt ooit heeft uitgesproken. "De prijsafspraken duurden vele jaren", aldus Andreas Mundt, voorzitter van de mededingingsautoriteit. De boetes per bedrijf zijn niet vrijgegeven, maar variëren van enkele honderdduizenden euro tot miljoenenbedragen.

De mededingingsautoriteit kwam het kartel op het spoor via een anonieme tip. In de loop van het onderzoek hielpen elf bedrijven mee met de autoriteiten en bekenden uiteindelijk ook. De grootste worstenmaker van Duitsland, de Zür-Mühlen groep, bestrijdt de beschuldigingen en zal de boete aanvechten. Tot de groep behoren bekende merken als Böcklunder en Könecke.

De Duitse mededingingsautoriteiten schakelen dit jaar een versnelling hoger in de strijd tegen kartels. Dit jaar alleen al stijgt het boetebedrag, inclusief de 338 miljoen euro voor de worstenmakers, tot boven het recordbedrag van een miljard euro. Eerder werden al boetes uitgedeeld aan brouwerijen en suikerproducenten.