30 runderen komen om in boerderijbrand

"De oproep kwam rond 2u30 binnen en het werd snel duidelijk dat het menens was", zegt brandweeradjudant Theo Van Den Bossche uit Londerzeel. "Onze eerste ploeg zag al een vuurgloed van op kilometers afstand. Toen we ter plaatse waren is er meteen beslist hulp in te roepen van andere korpsen. De loods ligt op een honderdtal meter van de straatkant en de waterleiding was te klein om aan de nood te voldoen. We hadden dus dringend water nodig".

De collega's van Asse, Vilvoorde, Opwijk, Willebroek, Boom en Mechelen en de civiele bescherming boden ondersteuning met tankwagens en manschappen. "Al bij aankomst wisten we dat het gebouw verloren was", zegt Van Den Bossche. "De vlammen sloegen metershoog uit het dak, waarschijnlijk hadden de vlammen al een hele tijd hun werk kunnen doen. Rond de boerderij is weinig bewoning. Het zijn de bewoners zelf die door een ontploffing wakker geworden zijn, maar ook toen moet het vuur al een tijdje gewoed hebben".

Terwijl de woning en de nabijgelegen loodsen gevrijwaard werden, drongen enkele brandweerlui de brandende schuur binnen langs de achterkant. "Er waren nog koeien binnen en die wilden we absoluut redden", vertelt de adjudant. "Daarvoor moesten we wel een stuk van de muur uitbreken, maar het is ons toch gelukt zowat 150 dieren van de vlammen te redden. Een dertigtal koeien is gestorven in de brand of nadien omdat ze te ernstig verbrand waren of te veel rook hadden ingeademd".

Nog tot het middaguur waren de spuitgasten zondag in de weer om alles na te blussen. "Bijna vierhonderd strobalen werden naar buiten gehaald en opengetrokken om zeker te zijn dat ze niet opnieuw vuur zouden vatten", zegt Theo Van Den Bossche, die zondagavond nog poolshoogte ging nemen om elk risico op een opflakkering tijdens de nacht uit te sluiten. Bij de brand raakte niemand gewond, maar de schade is enorm. In de loods stonden naast de dieren ook drie tractoren en verschillende landbouwmachines en heftrucks. De schade loopt zo goed als zeker in de honderdduizenden euro. De eigenaars wilden zondag liever niet reageren.(KS)