30 pct van Haspengouwse kersenbomen bedreigd door virus

Het Little Cherry Virus, dat kersen ongeschikt maakt voor consumptie, bedreigt meer dan 30 procent van de kersenbomen in Haspengouw. Een werkgroep van telers en onderzoekers pleit voor een strenge aanpak. Alleen het rooien van besmette bomen kan het virus uitroeien. Zo wordt er aangedrongen om GAS-boetes uit te delen aan wie besmette bomen niet rooit.

Door het virus verkleuren de bladeren van de bomen en worden de kersen vervormd, waardoor ze niet meer aan de kwaliteitseisen voor de verkoop voldoen. Er zijn jaarlijks meldingen bij het ProefCentrum Fruit (PCF), maar dit jaar is het aantal uitzonderlijk hoog. In de krant Het Nieuwsblad zeggen de onderzoekers dat 80 procent van de stalen die voor controle worden binnengebracht, positief is.

"We schatten dat het aantal bomen dat hierdoor verloren gaat, minstens 30 procent van het totaal bedraagt", zegt Bert Vanweddingen, één van de grootste kersentelers uit de buurt, en bestuurslid van Veiling Haspengouw. "Het rooien van de bomen is de enige oplossing. Vanuit een speciale werkgroep hebben we bij de stad Sint-Truiden aangedrongen om een GAS-boete op te leggen aan iedereen die de geïnfecteerde bomen niet rooit. Het zijn vooral oudere hoogstambomen die blijven staan, en zo ook alle andere plantages aantasten."

De telers zijn niet verzekerd tegen het virus. "Dat is het nadeel van een fabriek in open lucht", zucht Vanweddingen. "Zo'n tegenslagen moeten we op eigen kosten verwerken. Maar gelukkig ziet het er goed uit voor de rest van de plantages. Als we geen vorst meer krijgen, mogen we een behoorlijke oogst verwachten."